– Проклятье! – Он почти зарычал от злости и погнал своего коня вперед что есть силы.

Йорес обхитрил их! Джозеф рассчитывал, что он атакует через лес после того, как обломает зубы на западном склоне, но вместо этого, пока они играли в кошки-мышки в долине, Йорес провел большой отряд через лес и хочет прорваться с юга, пока они готовятся отражать его атаку с запада!

Когда он на взмыленной лошади подъехал к земляным укреплениям, лучники уже начали обмениваться первыми залпами. Солдаты Руффорда уверенно стреляли в сторону леса, но плотно стоящие деревья давали противнику хорошую защиту, а ответный огонь заставлял их снова и снова укрываться за валом, мешая нормально прицелиться и рискуя быть убитыми или ранеными.

– Лорд Руффорд! – Джозеф заметил молодого лорда в окружении его командиров. – Вам нужно подкрепление, силы Йореса слишком велики, чтобы вы могли сами удержать эти позиции.

– Милорд! – Руффорд явно был удивлен, но, как всегда, приветливо улыбался. – Рад, что вы с нами, сейчас тут начнется самое интересное, – его всегда добродушная и мягкая улыбка вдруг приобрела опасный вид. – Я кое-что придумал, надеюсь, вам понравится.

Джозеф недоуменно посмотрел на своего союзника и поднялся следом за ним на вал.

– Трубите в рог! – небрежно отдал приказ Руффорд, и один из командиров поднял рог, такой же, каким всегда пользовались разведчики в Пустоши, и выдул два длинных и один короткий сигнал.

Прошло несколько тягостных минут, лучники противника продолжали осыпать их стрелами, не давая подняться, и как будто ничего не происходило.

– Руффорд, что, в конце концов, твор…

– Одну минуту, лорд Джозеф, уже недолго.

Едва он произнес эти слова, как стрельба из леса прекратилась и оттуда донесся чей-то крик, потом еще один, потом еще и еще. Джозеф никак не мог понять, что там происходит, и напряженно всматривался в чащу. Люди продолжали кричать, было заметно какое-то движение, но четко разобрать было невозможно. Прозвучал еще один сигнал, на сей раз в чаще, и солдаты Йореса медленно и неуверенно начали выходить на открытую местность между лесом и валом. Строй их был неровным, они выглядели ошеломленными и постоянно оглядывались.

– Огонь!!! – Приказ Руффорда вывел Джозефа из оцепенения. Все лучники разом поднялись из-за укрытия, наложили стрелы на тетивы и дали залп по не успевшему прийти в себя противнику. – Еще раз! Стреляйте, пока они не поняли, что происходит!

Стрелы падали снова и снова, убивая врагов сотнями. Строй противника окончательно рассыпался, они оказались на открытой местности, где стали живыми мишенями для стрелков. Кто-то пробовал закрыться щитом, кто-то в ужасе бежал обратно в лес. В нескольких местах офицеры пытались собрать уцелевших и навести порядок, но стрелы раз за разом собирали кровавую жатву, превращая поле боя в хаос.