– Конечно.

– Только не пытайся найти меня, я могу к этому времени быть где угодно, даже убитым. Решай, когда и куда отправлять резерв, сам.

– Хорошо, Джозеф, – Ханим поудобнее перехватил поводья. – Береги себя. Нам всем нужно вернуться домой, так ведь?

– Так, – Джозеф успел улыбнуться своему старому если не другу, то по крайней мере верному соратнику по политической борьбе внутри Совета, прежде чем он развернул лошадь и поехал в сторону лагеря.

Джозеф хотел было что-то еще крикнуть ему вслед, но вдруг заметил, что войска Йореса начали новое наступление по всему склону, и все мысли сразу вылетели у него из головы. Что-то изменилось в том, как проходило сражение, и он понял, что именно. Лучники Дерринга больше не превращали любую попытку подняться повыше в кровавый ад, а это могло означать только одно – у них закончились стрелы.

– Принесите мое знамя! – Джозеф не оглядываясь бросил приказ кому-то из гвардейцев, который неотступно следовали за ним с самого утра. – И соберите кавалерию. Мы снова идем в атаку.

Он направил коня туда, где виднелась однорогая фигура Дерринга.

– Ну что, настало время меча и топора?

– Уже заметил, да? – Огромный лорд развел руками, отчего его доспехи натужно скрипнули. – Мы сделали что могли, как я тебе и обещал.

– Ты уж прости, но мне придется попросить тебя сделать еще кое-что, – Джозеф снова указал на поляну. – Мне нужно, чтобы ты задержал их там.

Дерринг проследил взглядом, куда указывает Джозеф, слегка прищурился, видно, оценивая расстояние и позицию, и расплылся в жутковатой улыбке.

– Вообще я рассчитывал подождать их тут, на самой вершине, и дать им возможно изрядно вымотаться, затаскивая свои железки на такую высоту, но твой план мне по душе. Мы их там словно цепями скуем!

– Рассчитываю на тебя!

Дерринг хлопнул его по руке, расхохотался и ушел. Джозеф махнул рукой, подзывая своих гвардейцев, к которым успел присоединиться тот самый юноша, что так храбро сражался этим утром. Он снова сжимал в руке личное знамя Джозефа с гербом Витне.

– Сегодня ты преследуешь меня почище солдат Йореса, как я посмотрю. – Юноша как будто смутился двусмысленности шутки Джозефа. – Скажи хотя бы, как тебя зовут?

– Я Теорн, милорд.

– Прекрасное имя. Откуда ты? Не похоже, что ты родился в Витне. Там таких имен не дают.

– Вы правы, милорд, я с юга. Из Шекува, если вы слышали такое название.

– Да, я даже бывал там как-то, еще будучи молодым. Как же тебя занесло в Витне?

– Если честно, милорд, – молодой человек запнулся и с трудом продолжил после паузы, – я прибыл к вам в анклав, чтобы отправиться в Великий Поход, но не прошел отбор добровольцев. Вместо этого я записался в городскую стражу, где на меня наткнулся капитан Морек незадолго до того, как гвардия… отбыла в Венцеборг.