Но, несмотря на все старания и усилия обороняющихся, не считаясь с потерями, армия Йореса медленно, но верно карабкалась наверх, с каждой минутой то тут, то там отвоевывая себе еще один кусочек и оказываясь на шаг ближе к вершине.

Джозеф наткнулся на Дерринга как раз в тот момент, когда тот сорвал с головы помятый шлем с устрашающими рогами на куполе и яростно швырнул его о землю.

– Проклятье!

– Тише, Дерринг, тише, что стряслось?

– А, Джозеф… Я тебя не заметил. Эти упрямые ублюдки никак не желают останавливаться, – он цедил слова сквозь зубы, переполненный яростью. – Я потерял много хороших парней, а убил в десять раз больше, но они продолжают напирать. Боюсь, Джозеф, они скоро будут здесь.

Джозеф кивнул, он тоже пришел к такому выводу сразу, как увидел битву за западный склон.

– Что случилось там, у леса? – Ярость Дерринга потихоньку начала проходить, и к нему вернулась способность размышлять здраво. – Я слышал грохот выстрелов и крики.

– Йорес хотел обхитрить нас, послав свои отряды в лес еще до того, как началась битва внизу. Думаю, он рассчитывал занять нас тут, пока его бойцы прорвались бы на юге и ударили нам в тыл.

– И что же помешало им это сделать? – Дерринг нахмурился, зная, какие малые силы обороняли кромку леса. – Мастер Грег?

– Скорее лорд Руффорд, – Джозеф зловеще улыбнулся. – У этого парня настоящий талант, он смог устроить знатную резню бойцам Йореса, которые сунулись в лес. Думаю, он удержит позиции, по крайней мере какое-то время.

– Если эти вояки доберутся до нас со всей своей силой, – Дерринг указал топором на множество отрядов, продолжающих подниматься по склону или ожидающих своей очереди у подножия, – мы не то что помочь ему не сможем, мы сами будем молить всех богов разом о помощи. Есть идеи?

– Ничего, что может пригодиться нам прямо сейчас, – Джозеф посмотрел вниз, там, где отдыхали остатки его конницы и последние резервы, оставленные в лагере на крайний случай. – Нужно держаться, Дерринг. Столько, сколько сможешь.

– Держаться! Легко сказать, проклятье! – Дерринг почесал свою покрытую кровью бороду. – Что там, на севере?

– Пока тихо, но костры все погасли.

– Почему они тянут? Сейчас мы практически беспомощны, и они могли бы добить нас одним ударом.

– Возможно, они не понимают этого и не решаются использовать свой главный козырь.

– Ох, надеюсь, ты знаешь, что делаешь. – Дерринг подобрал свой шлем, скривился, увидев, что один из рогов при ударе о землю отломился, и пошел прочь, что-то ворча себе под нос.

Джозеф задумчиво проводил его взглядом. Не часто увидишь такого, как Дерринг, в скверном расположении духа в преддверии доброй схватки. Джозеф даже задумался, а не ошибается ли он и не упускает ли истинной сложности их положения и грозящей им опасности.