От Джозефа не ускользнула пауза, с которой он закончил свой рассказ, и он теперь смотрел на этого юношу уже совсем иначе.

– Интересная история, Теорн, и, так как сегодня я уже видел тебя в деле, то скажу, что хоть твой меч и пригодился бы Димитрию в Пустоши, но я рад, что он остался со мной, так как мне он сейчас нужен не меньше. Судя по всему, наш отряд почти в сборе, – он указал на приближающуюся группу всадников, сильно уменьшившуюся в сравнении с увиденной им впервые в лесу этим утром, но все еще достаточно грозную, чтобы производить впечатление как на друзей, так и на врагов. – Ты готов вновь нести мое знамя?

– Да, милорд!

– Тогда вперед! Покажем еще раз нашему другу Деррингу, что такое конница Анклавов!

* * *

Джозеф устало прижался спиной к огромному валуну, который служил ему укрытием, и без всякого зазрения совести воткнул свой меч в землю. Сейчас его меньше всего волновало, что случится с его старым добрым мечом после битвы. Рядом стояло несколько воинов из его отряда – тоже, как и он, пешие. Кавалерия Джозефа перестала существовать после той атаки, что они предприняли три, а может, и четыре часа назад, и теперь они просто продолжали сражаться с напирающими солдатами Йореса, используя все силы, что у них остались. Стрелы с глухим стуком ударялись о каменную твердь и отскакивали, высекая в ней искры. Джозеф настолько привык к ним, что уже даже не замечал. Йорес смог укрепиться сразу в нескольких ключевых местах на западном склоне и создал там защищенные позиции, откуда его стрелки могли без всяких помех стрелять по обороняющимся и тем, кто продолжал совершать вылазки. Одну из таких наспех возведенных башен Дерринг смог захватить после яростного, но очень кровавого штурма. Он своими глазами следил, как пламя объяло нелепое сооружение, и оно рухнуло. Самого Дерринга он после этого больше не видел.

Сражение продолжалось, хотя трудно было сказать, одерживает ли в нем кто-то верх. Оборона гребня на самой вершине уже несколько раз была прорвана и вновь восстановлена ценой немалых потерь. Отдельные стычки шли по всему склону, и отряды сражающихся друг с другом настолько перепутались, что уже непонятно было, где заканчиваются позиции одних и начинаются других.

Джозеф битый час пытался собрать вокруг себя достаточно человек, чтобы с боем прорваться наверх, но у него ничего не вышло. Врагов было слишком много, и все, на что у него хватило сил, – это продолжать сражаться и не дать им окружить и перебить всех, кто остался на склоне.

– Что же нам делать, милорд? Мы должны доставить вас в лагерь.