Слова Ричарда, да еще сказанные таким нарочито деловым и спокойным голосом, вызвали в душе девушки настоящую бурю эмоций, и главными были возмущение и негодование.

– Я не побегу от Потока, словно какая-то глупая девица, падающая в обморок при виде паука! – она даже слегка топнула ногой, так сильно ее переполняли эмоции. – Кто дал кому-либо из вас право распоряжаться мной или решать что-либо за меня? Может, ваши драгоценные жители Анклавов и привыкли пресмыкаться перед своими лордами, но я не из Анклавов и не собираюсь подчиняться никаким приказам, кроме тех, что мне самой покажутся разумными!

Калаган посмотрел на нее удивленно, после чего загадочно улыбнулся и закатил глаза. Джозеф обернулся, и на его таком мужественном и сильном лице читалась странная смесь стыда и восхищения.

– Волчонок, Волчонок, не кипятись, никто вовсе не хотел тебя обидеть…

– Это мне самой лучше знать, обидели меня или нет. Расскажите, о каком плане идет речь, и я сама решу, как мне поступить.

Ричард открыл было рот, чтобы, видимо, пуститься в пространные описания того, что и как они хотят сделать, но Джозеф опередил его еще до того, как тот успел произнести хоть слово:

– Рич, позволь мне, раз уж я командую армией и несу ответственность за всех жителей Витне.

Ричард со стуком захлопнул рот, смерил друга долгим взглядом и кивнул, уступая, чем немало удивил Мелони. Она видела такое лишь однажды, когда Ричард так же позволил Димитрию одержать верх.

– Благодарю, – он повернулся к девушке и посмотрел ей прямо в глаза, честно и открыто. – Мелони, как ты уже знаешь, я являюсь лордом Витне, того самого анклава, в котором мы сейчас находимся, и еще временно командую Объединенной Армией Анклавов, по крайней мере, той ее частью, которую удалось собрать за такой короткий срок. Армия эта собирается только тогда, когда Анклавам грозит опасность, исходящая от Потока. Обычно об этой угрозе становится известно заранее, и у нас есть время выбрать удобное место для строительства Стены – системы укреплений, расположившись на которых, наша армия может дать Потоку такой отпор, что он разбивается, словно вода, о барьер из камней и копий и меняет направление своего движения. – Мелони слушала рассказ Джозефа как завороженная, хотя и так знала большую часть от Уинстона и Димитрия с Ричардом, но голос этого сильного человека был таким глубоким и уверенным, что желания перебить или прервать его даже не возникало. – Так мы жили последние двадцать лет с тех пор, как произошел Исход и мы вынуждены были бежать на восток, чтобы обрести тут новый дом. Все эти годы Поток снова и снова возвращался к нашим границам, но каждый раз мы разворачивали его обратно и делали это двенадцать раз подряд. Мы никак не ожидали, что монстры вернутся так скоро после нашей последней победы, и оказались совершенно не готовы к этому. Сейчас они движутся прямо сюда и преодолели уже большую часть пути и почти все места, где можно было построить новую Стену, или Дамбу, на что у нас все равно уже нет времени. Армию тоже собрать не удалось… по множеству причин. Если честно, когда Ричард прибыл в наш лагерь, мы практически уже смирились с тем, что Анклавы обречены, но потом он рассказал нам о твоих… твоем даре. О том, что ты можешь говорить с Потоком. Это действительно правда?