— Господа — боюсь, вы оба заблуждаетесь. Я тут подумал и вот что решил — среди нас клирики, а все знают, как они ненавидят носферату. Особенно тот — старый с усами. Могли и наколдовать чего, они в этом большие знатоки, а мы вместо магии какой-то яд ищем, как дураки в трех соснах.

— Чушь собачья! — настал мой черед отбиваться. — Это где это вы видели невидимую магию света? Или благословленную порчу? Или святое проклятие? Да еще и такой силы, что свалило бы с ног дочь императора? Если бы я или Альберт применили бы хоть что-то подобное, половина бы ослепла, а остальные обгорели до костей. Так что мы здесь никоим образом не замешаны.

— Вот-вот, — подал голос Руслан. — А вы, Виктор Васильевич, шибко хотите всех подряд обвинить. Уж не потому ли, что у самих рыльце в пушку?

— Когда это закончится, — процедил интриган, — я вам такое «рыльце» устрою — на всю жизнь запомните.

— Вы сперва господина Гессена одолейте, а потом угрозами бросайтесь, — Щедрин задрал нос, и все же шагнул поближе ко мне. — А лучше честно во всем сознайтесь. У вас шансов на победу — нуль, а козни строить край любите, вот и отважились отомстить напоследок. Так не доставайся же ты никому — это, между прочим, тоже мотив.

— Ах вы грязный поросенок! — Каминский покраснел и затрясся от бессильной злобы. — Клянусь, вы ответите за свои слова!

— Господа! — я поднял руки и встал между спорщиками. — Все это — контрпродуктивно. Мы ничего не добьемся, тупо обвиняя друг друга. В первую очередь нужно установить все обстоятельства произошедшего, а уж потом делать выводы. И для начала неплохо бы узнать, как себя чувствует принцесса и что с ней вообще стряслось.

Карина встала и собралась что-то сказать, но Витте тут же ее оборвал:

— Напоминаю, что здоровье членов императорской семьи — государственная тайна и разглашению не подлежит. Как только состояние ее высочества улучшится, мы перенесем ее в лазарет под мою личную ответственность.

— А с чего нам знать, что вы ни при чем? — Герман посмотрел на старика без намека на страх. — Будет лучше, если Анна останется с нами, раз уж никому нельзя ее сопровождать. Если под подозрением все, то и вы тоже.

— Я? — особист изменился в лице. — Да я всю жизнь служу империи!

— Я тоже, — парировал офицер. — И что?

— Господа! — пришлось повысить голос. — Кончайте собачиться, все наши дрязги на руку заговорщикам! Если канцелярия не собирается помогать, предлагаю сформировать свою следовательскую группу. Уверен, женихов и сопровождающих хватит, чтобы справиться с задачей. Кто за?

И первым поднял руку. Герман поднял вторым — сразу, без раздумий и сомнений. Третьим стал Щедрин, а Каминский подключился чуть позже, после недолгих колебаний. Ворон же в силу врожденного скудоумия просто поддержал хозяина. И причина в таком удивительном единстве проще некуда — отказ в поиске предателя мгновенно вызвал бы опасные подозрения. И все же без разлада на самом старте не обошлось.