— Я начну, если вы не против.

Возражений не последовало. И хоть я понимал, что точно не вредил цесаревне и на свет кровь никак не отзовется, и все равно душу сковало легкое волнение, а в животе расползся склизкий холод. Ощущение, словно выходишь из магазина с пустыми руками — знаешь же, что ничего не украл, а все равно кассиры и охранник косятся. Так что не стал тянуть кота за хвост, зажег в ладони золотую сферу и окунул в нее металл. Поводил туда-сюда, добавил яркости и, наконец, потушил — меч продолжал лежать недвижимо, а багровая капля на кончике не изменилась от слова совсем.

Особой остроты процессу добавляла моя полная бестолковость в подобных делах. Я понятия не имел, что вообще должно произойти, если нужная магия проявит себя. Кровь закипит? Испарится? Начнет бегать по столу и кидаться на окружающих? И спросить напрямую не мог, иначе сразу бы вызвал подозрения. К счастью, Руслан непроизвольно пришел на помощь и подсказал, что случилось бы в случае положительного теста:

— Следов нет. Иначе проявились бы желтые прожилки. Это не свет.

— Как будто кто-то сомневался, — хмыкнул Гессен и встал рядом.

На протянутом пальце вспыхнул огонек, как от зажигалки. Долго возиться офицер не стал, чтобы ненароком не испортить образец. По логике, в случае успеха кровь загорелась бы или изошла дымом, однако ничего такого не произошло, и немец с тихим выдохом отступил. Земля показала точно такой же результат, и в запасе осталось всего три стихии: вода, ветер и кровь.

Встал вопрос, что делать дальше и к кому обращаться. Просто вылавливать случайных людей или бросить клич среди придворных, кто владеет нужными стихиями. Или же сразу обратиться к противникам, чтобы сэкономить драгоценные минуты. Каминский попивал шампанское в сторонке и делал вид, что непринужденно общается с сестрой, но вместе с тем злобно зыркал на меня. К гадалке не ходи, продумывал очередную подлянку, и просить у него что-то после прилюдного унижения — значит, унизить в довесок еще и себя. Уж лучше попросить незнакомого человека, чем говорить с этой гадюкой.

— Господа! — постучал ножиком по бокалу, как обычно делают перед тостом, чтобы привлечь всеобщее внимание.

И публика вмиг отреагировала на звон, как собаки Павлова — все навострили ушки и устремили ко мне любопытные взоры. Я прямо спросил, что нам нужны два чародея — маг ветра отыскался сразу, а вот больше никто не поднял руку. Повертел головой — может, пропустил кого — и повторил вопрос, однако снова получил в ответ тишину. Что же, этого стоило ожидать. В зале собралось человек тридцать — вернее, человек среди них насчиталось бы в лучшем случае дюжина. Все остальные — носферату, чья основная сила — кровь.