– Дроны уже стартовали, а истребители от нас в двадцати километрах и приближаются.

– Хм, быстро они. Ну, ничего. Если дроны слишком приблизятся, перехватите управление и гоните их прочь, хорошо?

– Разумеется. Здорово все это, правда?

Раздался голос Адама:

– Регистрирую личностное отклонение.

Саманта улыбнулась. Сама она чувствовала себя сейчас словно водитель внедорожника, заезжающий на тесную парковку… под пристальным взглядом сразу трех инопланетных цивилизаций.

– А вы, Адам, не дрожите от возбуждения?

– С учетом обстоятельств – скорее уж от нервозности. Мы находимся в критической фазе Вмешательства.

– А скажите, – спросила Саманта, – есть еще шансы, что вы просто пошлете к чертям Землю вместе с человечеством и улетите восвояси?

– Да.

– Черт.

– Хотя и небольшие, – продолжал Адам. – Вспомните, нашей первичной задачей было сохранение биоты вашего мира. Куда более вероятным сценарием будет поместить вашу расу под карантин и постепенно уменьшить ее физический ареал.

– Иными словами, отправить нас за решетку?

– Если мы, по следам вашего выступления, придем к выводу, что человечество не готово к мало-мальски существенной смене парадигмы, у нас не останется иного выхода.

– А как же Серые? Согласитесь, Адам, вы все же нуждаетесь и в наших малоприятных качествах.

– Мы – не нуждаемся. Нуждаются цивилизации ваших соседей. Разумеется, если ваша раса сама не встанет на путь захвата и порабощения.

– А что, если?

– Тогда придется отобрать у вас игрушки. Но подобного я, откровенно говоря, не ожидаю. Ваша раса показала себя способной к искреннему состраданию и к чрезвычайной жертвенности. Однако ксенофобия, разумеется, не исключена. Те Первые Контакты, которые вы начнете сами, нужно будет проводить очень осторожно и не торопясь.

– То есть Основной Директивы не будет, – пробормотала Саманта.