Геркулес взбесился. Его оскорбило отстранение от соревнований лучников, и он чувствовал себя обманутым. Восемь лет он платил по долгам, совершая глупые подвиги, чтобы обелить свое имя, а стоило ему попытаться начать новую жизнь, как ему тут же припомнили старые грехи.

– Идем со мной, – прорычал Геркулес. Он отвел Ифита на самую высокую точку городской стены и предложил взглянуть вокруг. – Отсюда видно все окрестности. Видишь где-нибудь ваших коров?

Ифит помотал головой:

– Нет. Их здесь нет.

– Что ж, поздравляю. Прощай.

Геркулес столкнул Ифита со стены. Выкрикнув во время падения несколько совсем невежливых выражений, юный царевич разбился насмерть.

Еще один нелицеприятный поступок Геркулеса, но что тут скажешь? Опять в игру вступило его неумение обуздывать гнев. На следующий день боги в качестве наказания наслали на него жуткую болезнь. У него начался жар. Он сильно похудел. Кожа покрылась зудящими язвами, а все прыщи во вселенной разом поселились у него на носу.

– Ну здорово… – Дрожа и борясь с тошнотой, Геркулес натянул львиную шкуру и, оставив город, отправился к Дельфийскому оракулу.

Пифия ему не обрадовалась. Незаметно для него она приоткрыла сумочку, готовая тут же выхватить из нее перцовый баллончик, если ситуация выйдет из-под контроля.

– Я прошу прощения! – воскликнул Геркулес. – Я сбросил невинного парня с городской стены, и теперь у меня прыщи. Что мне сделать, чтобы избавиться от этой болезни – совершить еще двенадцать подвигов?

– Ну… есть хорошая новость, – боязливо ответила прорицательница. – Больше никаких подвигов! Чтобы искупить свой грех, тебе всего лишь нужно продать себя в рабство на три года. Отдашь заработок семье Ифита в качестве компенсации.

Ситуация вышла из-под контроля.

Геркулес сорвался и принялся крушить храм. С треножником в руке он погнался за оракулом, та закричала и прыснула в него из перцового баллончика.

Аполлон спустился с Олимпа и вмешался. Они с Геркулесом мутузили друг друга, швыряли друг друга на пол, стреляли в зад противнику. Все это очень напоминало сцену из дневного телешоу.

Наконец Зевс решил это прекратить. В пещеру влетела молния и ударила в пол между Геркулесом и Аполлоном, отбросив их в противоположные стороны.

– ХВАТИТ! – прогрохотал голос Зевса. – АПОЛЛОН, ОСТЫНЬ! ГЕРКУЛЕС, ПРОЯВИ УВАЖЕНИЕ К ОРАКУЛУ!

Геркулес успокоился. Неохотно, но они с Аполлоном пожали руки. Геркулес прибрался в Дельфах, после чего согласился быть проданным в рабство.

Гермес, бог торговли, организовал аукцион. Победительницей торгов стала царица Омфала из Лидии, что в Малой Азии. В те времена женщины-правительницы были редкостью, поэтому Омфала была рада иметь у себя такую «грубую силу», как Геркулес, которая бы гарантировала, что люди будут ей подчиняться.