Геркулес выполнил немало ее заданий – стандартные войны, разборки с чудовищами, доставка пиццы, убийства. Вот один из самых известных случаев: два брата-карлика керкопы – Акмон и Пассал – поставили все царство на уши своими безумными выходками. Они грабили торговцев, крали товары в супермаркетах, устраивали розыгрыши вроде подмены дорожных знаков и подменяли настоящее оружие на игрушечное. В общем, им присудили «красный цвет» надоедливости, и Омфала отправила Геркулеса с ними разобраться.
Найти их было просто, а вот поймать – куда сложнее. Эти мелкие ребята были скользкими, как выдры, и в остроте зубов они тоже им не уступали.
В конце концов Геркулесу удалось связать обоих.
– Пусти нас! – орал Акмон. – Мы подарим тебе блестящих штучек!
– Заткнись, – буркнул Геркулес.
– Мы расскажем тебе шуток! – предложил Пассал.
– Вас ждет царица, – отозвался Геркулес. – А у нее нет чувства юмора.
Он привязал керкопов за лодыжки к концу посоха и взвалил его на плечо, так что пленники повисли у него за спиной, как котомка путешественника. Геркулес двинулся по дороге, и керкопы немедленно принялись хохотать.
– Черный Зад! – воскликнул Акмон. – О боги, ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!
– Все сходится! – вторил ему Пассал. – Мать была права! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!
Геркулес остановился.
– Над чем вы, идиоты, ржете?
Карлики указали на часть тела Геркулеса пониже спины. Туника задралась, зацепившись за ремень меча, а так как греки не носили нижнего белья, Геркулес по сути ходил с оголенным задом.
– Ты такой загорелый, что у тебя зад черный! – восторгался Акмон.
Геркулес нахмурился.
– Вы ржете над моим задом?
– ДА! – Пассал вытер навернувшиеся слезы. – Много лет назад наша мать предсказала: «Берегитесь Черного Зада!» Мы не знали, что это означает, зато теперь все стало ясно!
– Замечательно, – пробормотал Геркулес. – А теперь замолчите.
– Черный Зад, Черный Зад! – близнецы дразнили его несколько миль. Поначалу это бесило, но через какое-то время абсурдность ситуации стала забавлять Геркулеса.
С наступлением ночи он остановился на ужин. Они сели у костра, и керкопы принялись рассказывать ему смешные истории и глупые шутки, пока у Геркулеса не заболели бока от смеха.