– Ну ладно, вы двое, – сказал Геркулес. – Есть предложение. Пообещайте, что никогда больше не станете вредить царству Омфалы, и я вас отпущу. Вы слишком смешные, чтобы вас убивать.
– Ура! – закричал Акмон. – Ты классный!
– Да здравствует Черный Зад! – поддержал брата Пассал.
Геркулес развязал веревки и отправил их восвояси. Он был доволен своим решением, а затем обнаружил, что керкопы украли его меч и все деньги. Но даже после этого он лишь усмехнулся. Мир определенно нуждался в шутниках.
И вот годы службы Омфале подошли к концу. Царица предложила Геркулесу жениться на ней, но он вежливо отказался. Сложно было забыть о том факте, что их отношения начались в качестве хозяйки и раба.
Он решил поискать себе супругу где-нибудь еще.
Можете догадаться, чем все это закончилось…
Геркулес какое-то время бродил по разным землям, убивая бандитов и попадавшихся на пути чудовищ, пока волею судеб не оказался в Калидоне.
Может, вы помните этот город из истории про Великую Охоту на Свина-Убийцу. Царская семья переживала не лучшие времена. Мелеагр и большинство других царевичей были мертвы, но у царя Ойнея оставалась еще красавица дочь Деянира. Они с Геркулесом влюбились друг в друга с первого взгляда.
К моменту подачи десерта Геркулес сделал предложение руки и сердца.
Вся семья обрадовалась. Да, у Геркулеса была плохая репутация, но и у всех калидонцев тоже.
– Есть лишь одна проблема, – сказал царь. – Деянира уже обручена с местным речным богом Ахелоем. Мне пришлось обещать выдать за него дочь в обмен на защиту деревень от наводнений.
Геркулес с хрустом размял пальцы. Впервые за многие годы ему предстояло сделать что-то, чего хотел
– Оставь этого речного бога мне.
Он отправился к реке и позвал:
– Ахелой!
Из воды поднялся бог. Тело ниже пояса у него было бычье, все, что выше, – человеческое, не считая вырастающих изо лба рогов.