Хонсу преспокойно провел свою фишку до последней клетки и снял ее с доски.
– Какая неприятность, – осклабился он. – Итак, чей
– Пожалуйста, не надо, – упавшим голосом сказала Сейди. – Лучше забери назад час, который ты нам должен.
– Ну уж нет, это против всяких правил, – покачал головой Хонсу.
Я сидел, неподвижно уставившись на дырку, которую проковырял в столе, когда мне было восемь лет, и думал о том, что сейчас это воспоминание исчезнет навсегда, как и все остальные. Если я отдам Хонсу свой
– Думаю… – начал было я.
– Мой забирай, – поспешно сказал Бес. – Неудачный ход был моей идеей.
– Бес, не смей! – воскликнула Сейди.
Карлик уже встал, широко расставив ноги и уперев руки в бога, словно готовился выдать свое очередное «БУ». В глубине души я понадеялся, что он сейчас как следует пуганет Хонсу и на этом все кончится, но по взгляду Беса было понятно, что он уже смирился с поражением.
– Спокойно, ребята. Так и было задумано.
– Что? – Я не верил своим ушам. – Ты что, это спланировал?
Карлик снял свою гавайскую рубашку и аккуратно сложил ее на краю стола.
– Это была моя стратегия, ребята. Вам нужно вывести с доски все ваши фишки и при этом не дать сопернику выиграть более одного раза. Поверьте, это единственный способ добиться цели. Теперь-то вы легко его побьете. Иногда приходится пожертвовать фишкой, чтобы выиграть партию.
– Золотые слова, – одобрительно отозвался Хонсу. – Надо же, какая удача!
– Бес, не надо, – выпалил я. – Это несправедливо.
Бес хмуро воззрился на меня.
– Почему это, малыш? Ты-то готов пожертвовать собой. Или ты хочешь сказать, что ты, желторотый мальчишка-маг, храбрее меня? К тому же не забывай: я ведь бог. Кто знает? Иногда мы возвращаемся оттуда, откуда возврата как будто и нет. Давайте заканчивайте игру и принимайтесь за дело. Вам нужно спешить. И пните как следует Меньшикова в коленную чашечку, чтоб хруст пошел. Скажите, это ему от меня.