– Я выбрал свободу, – рычал Поллукс. – Я хотел жить своим умом, быть там, где хочу, а не где якобы обязан. Но ты неспособен этого понять. Ты готов предать родного брата. Как тебе похвалы за то, что ты заложил меня, а? Тебе вроде как должность обещают.

– Я не ради этого…

– Правильный и преданный Альдебаран, – с отвращением сплюнул Поллукс. – Мне смотреть на тебя тошно. Пускай падшим считают меня, но гнилая душа все равно в твоей груди. Она принадлежит Зербрагу больше, чем моя.

Альдебаран с трудом выдохнул:

– Я бы хотел, чтобы все случилось иначе.

– Катись в Обливион! Молись, чтобы я так и остался в рабстве у Зербрага, иначе я убью тебя за все, что ты у меня отнял!

Видение до сих пор преследовало Альдебарана в кошмарах. Как и Зербраг, вечно стоящий где-то за спиной. И вот теперь он смотрел своему бывшему командиру в его не совсем настоящие, но столь же суровые глаза.

– Я многое узнал в своих походах, – вещал тот, прищуриваясь. – И я не позволю Антаресу или Бетельгейзе уничтожить Свет. Но ты… Ты сделал выбор. И поплатишься за все свои ошибки.

Он сделал еще один уверенный шаг.

– Но я могу помочь. Спасти тебя, если ты поможешь мне в ответ. Я знаю, как обратить такую клятву и Обливион. Но ты должен…

Альдебаран быстрым движением выхватил рекрутский клинок и наотмашь перерезал глотку Второго паладина одним точным движением.

Глаза имаго потрясенно округлились, из раны вырвался свет. А затем все тело сжалось в единственную искру, погасшую у ног Альдебарана. Тот утомленно смотрел вниз, пока по библиотеке не разнесся насмешливый голос:

– Вот это, конечно, фантастически получилось.

Альдебаран скосил глаза на Поллукса – движение далось ему тяжело, словно пришлось тягать стальные блоки.

– Давно ты тут?

– Примерно с его заявлений о том, как он в тебя верил и как на тебя надеялся. В сущности, ничего важного не упустил.

Поллукс сидел в кресле, скрываясь в тени и как раз закуривая трубку. Тяжелый запах мгновенно наполнил библиотеку.

– Занятно видеть твой прогресс, – вымолвил эквилибрум, выдыхая плотный и искрящийся темно-синий дым. – Но тебе еще учиться и учиться.

Альдебаран устало закрыл глаза и сгорбил плечи.

– Зачем ты здесь? Решил прикончить, как и обещал?