Он не был уверен, что подобное ему удастся, но полагал уверенность в голосе делом немаловажным. Понял ли щенок речь человеческую — неизвестно, но хвост между ног втиснул и прижал к голове лопоухие уши, до того торчком стоящие. Отошел, встал у двери и, похоже, решил смерть с честью принять.

— Хм… — протянул Кощей. — Взять тебя с собой, что ли? Подарить Змею Горынычу? У него тоже три головы.

Пес оскалился.

Кощей усмехнулся, а сам подумал: «Кто бы мог оставить здесь такого охранничка? А дом? Не сам же собою он вырос?»

Глухое рычание достигло слуха. Оказался щенок гораздо живее здешних обитателей.

«Мог, конечно, и сам, — поразмыслил Кощей, — но маловероятно».

— Зря сомневаешься.

Голос был бесплотен, но явен. Кощей немедленно обернулся, в руке словно сам собой меч возник. Некоторое время вглядывался он в сумрак, но никого различить не смог, даже глаз горящих не увидел.

— И с кем я говорю? — наконец спросил он.

— С тем-незнамо чем, — пришел ответ, и Кощей выдохнул с облегчением.