— А как же свобода воли? — прошептал он.

— А как же вещуны да кощуны с волхвами? — усмехнулся тот. — Нет свободы, все людишки себе выдумали, в нее поверили.

— А раз поверили, то и обрели! — громко и зло сказал Влад и ускорил шаг.

Призрак внезапно встал перед ним, путь загораживая. Влад не успел остановиться, должен был бы врезаться, да прошел насквозь.

— Молодец, — прошелестело в ушах, но никакого удовлетворения Влад не испытал.

Оскальзываясь на мокром полу, он добрел до пещеры. В ней, как и во всех предыдущих, темно не было. От стен лился мерный свет, но здесь он оказался не белым или серебристым, а синим. Отовсюду слышались звон и журчание — это стекали потоки воды, а впереди раскинулись заросли папоротника.

«Разве он не цветет в ночь на Ивана Купала?» — подумал Влад.

— Наверху разве лишь, — прошелестело позади.

Влад вздрогнул: голос был иным и в то же время тем самым. Хотелось обернуться и посмотреть, да только делать этого не следовало.

— Здесь всегда?..