— Баюн! — Влад резко сел. Голова слегка закружилась, но разве подобная несущественная мелочь могла его остановить? Перед мысленным взором растеклась граница: болото зловонное; тварь потусторонняя, лежавшая на воде, дырявые крылья расправив; Баюн, сам на себя непохожий. Был раньше кот в своем истинном обличье огромен, но сейчас уменьшился и ссохся, стал меньше кошки деревенской. — Спешить надобно!

— Лети, — напутствовал Волк. — Раз из-под Алатыря-камня выбрался, теперь можешь.

— А ты?.. — вопрос сам собою сорвался с губ, и Влад мысленно обругал себя последними словами. Видел же и землю, обильно волчьей кровью политую, и рану на боку, и то, что тот встал еле-еле.

Волк фыркнул.

— Дурень, ага, — согласился с ним Влад. — Зато знаю, как помочь.

Волк посмотрел заинтересовано, но ничего не сказал.

«Сам предложил папоротнику свою кровь, теперь не отделаешься, через кровь и к его силе взывать придется», — решил Влад.

Вынул он клинок из ножен — наполовину, не более, — провел ладонью по лезвию и скривился. Болью взорвалось в голове, а перед глазами заискрилось, поплыли цветные круги. Приложил Влад кровоточащую ладонь к ране, сам завыл бы по-волчьи, если бы сумел губы разлепить: почудилось, острые когти тело рвать принялись, и продолжалось это невыносимо долго, а как очнулся — не обнаружил ни порезов, ни ран. Волк рядом стоял и нетерпеливо перебирал лапами.

— Садись на меня, — предложил он. — Так быстрее получится.

«Позор-то какой… — подумал Влад. — Птенец-недокормыш, только и не хватало, чтоб на спине таскали», — однако здравый смысл победил. В таком состоянии он не только не долетел бы и не дошел — не дополз бы, а на счету каждое мгновение было.