Глава 35

Глава 35

Разведчики донесли, что армия Бреса выступает из Таумрата. Оттуда до Приморья было пять дней хода строевым шагом, а потому выдвигаться навстречу врагу требовалось немедленно. Так завершил свой доклад лорд Оуск. Этот доклад накануне вечером продиктовал ему Красный.

Пятый Ворон сидел на троне, чувствуя, что в эти мгновения свершается история. От волнения у него вспотели ладони. Он стиснул через шелковую рубашку рубиновое ожерелье и прикрыл глаза, чтобы справиться с волнением.

Стоявшие полукругом у трона придворные замерли, ожидая его распоряжения. Застыл в почтительном молчании и главнокомандующий Алоис – высокий, красивый, как картинка, с широким лицом былинного героя.

Красный открыл глаза, собираясь начать речь, но вместо этого вдруг издал страшный звериный вопль – и рухнул с трона на ступени. Из его глаз, носа, рта и ушей хлынула кровь.

Это было столь внезапно и ужасно, что придворные совершенно растерялись и просто стояли и смотрели, как Красный выгибается в припадке.

Первым опомнился лорд Оуск. Он бросился к Ворону и прижал к ступеням, чтобы тот не разбил себе голову. – Скорее! Лекаря! – приказал он.

Но взгляд Красного уже прояснился. Он решительно отодвинул от себя чужие руки и сел, облизывая окровавленные губы.

– Что с вами, Ваше Величество? – с беспокойством спросил лорд Оуск. – Вы меня слышите?

– Переутомился, – сорванным голосом ответил Красный, стараясь унять дрожь.

Отсутствующим взглядом он обвел придворных, оперся на плечо Оуска и поднялся на ноги. Бессознательным жестом стер кровь с лица.

– Приношу свои извинения, – медленно проговорил он. – Видимо, сказалось то, что я почти не ел и не спал трое суток… Итак, к делу. Откладывать выступление нельзя ни в коем случае. Надо выходить завтра на рассвете. Мы первыми должны дойти до Долины Холмов и встать там лагерем. Лучшего места для битвы не найдешь. У нас будет преимущество, так как к нам на помощь придут знаменитые Черные Отряды. Их, вместе с войском Серых гор, приведет мой брат, Дикий Ворон. Вчера мне доставили письмо – они также выступают завтра на рассвете и будут в Долине Холмов одновременно с нами.

Придворные принялись шумно обсуждать новости.

– Но Бреса обещал поддержать Род Озерный, – заметил лорд Норд. – К тому же у него целая армия наемников. Может, лучше держать оборону?

– Половина вольных воинов перешла к нам, – отрезал Красный. – Войско Озерного края… Что ж, оно даст Бресу завидное преимущество, но нам все равно нельзя сидеть и ждать, пока мясники Лугайда перережут нас ночью, как сонных кур.