– Так, парни, молодцы! Ступайте обедать.

– А вы, господин сотник?

– А я… Чапай думать будет!

Проводив парней глазами, Михайла вытянул ноги, посмотрел вверх на синее, невероятно прозрачное небо, какое бывает лишь осенью или ранней весной. Все ж хоть и тепло, а уже не лето. Тени кругом – четкие, черные, холодные, меж ветвей узловатого вяза запуталась серебряная паутинка, а к ней прилип сухой осиновый лист, уже пожелтевший…

«Ну, что скажете, сэр Майкл? – как всегда, сотник мысленно разговаривал сам с собою – так ему лучше думалось. – Что мы имеем? А имеем – кое-что. Звонаря напоили специально – какой-то незнакомый мужик, их вместе вчера многие в корчме видели. Что за мужик? Чужой, верно, купец или артельщик – на ярмарку приехал, нынче таких множество. Не молодой, но и не старый, плечи широкие… Был ли шрам? Не, шрам не заметили. Может, и был, да кто ж приглядывался-то? Тем более – в корчме. Там только давай, наливай да пей.

Пусть так, да… Однако выводы уже можно делать. Когда двое важных свидетелей один за другим отправляются на тот свет – вряд ли это можно назвать совпадением! Скорее, закономерность. Значит, что? Правильно! Надо срочно спасать остальных! Да и не только спасать… а и половить рыбку на живца! А что? Не самое напрасное дело.

Кто у нас там остался-то? Кузнецкий староста Вторак Глотов и некая вдовица Преслава, боярыня, если не врут. Вдовых боярынь в городе не так много, отыскать можно быстро… Как и кузнеца. Тем более, и у самих нехудой кузнец имеется… О, сэр Майкл! А что, если… Ведь они коллеги, получается, – вдруг да и разговорится кузнец? Неплохая мысль, да… вдруг да сработает? Попробовать можно».