Лестница болталась на ветру. Но по ней по-прежнему можно было спуститься.

Ясир полез первым. Металлический корпус корабля скрежетал и скрипел на все лады. В воздухе пахло гнильем.

Быстрыми шагами, сгибаясь под порывами ветра, они пошли по основной палубе. Преодолели половину пути и остановились передохнуть на пару секунд рядом с лестницей, ведущей вниз. Идти было опасно: один неверный шаг – и корабль, застывший на хребте дюны, накренится на нос и заскользит вниз.

На ветру трепетали два прозрачных силуэта Внутренних, поглощенных битвой и окутанных шершавым облаком песка. Один из них, залитый темной кровью, вцепился во флагшток и, как бумага, с треском разорвался надвое.

До самого горизонта простиралась пустыня – ровная как доска. Она была покрыта странными пятнами, не похожими на затопленные корабли или деревушки. На пепле прежнего мира вырос новый, непорочный. У самого гребня Волны высотой метров восемьсот-девятьсот, зарывшись в песке рядом с Настырным, стояло судно. Сейчас там виднелся лишь ржавый обломок, от которого вниз по склону и дальше по равнине тянулся прямой белоснежный след – мили две, не меньше, скользил корабль, прежде чем смог остановиться.

– Черт подери, ты видел? – закричал Ясир.

– Нам светит то же самое, если не поторопимся, – отозвался Азур.

Мальчик с недоумением посмотрел на механокардионика.

– Хочешь сказать, что мы должны сидеть здесь и ждать, пока ветер развеет Волну? – Эта идея так возмутила Ясира, что он осмелился предложить. – Может, нам попробовать съехать вниз? У меня очень хорошо получается…

– Всему свое время. Кто-нибудь из нас потом встанет за штурвал.

Ясир нахмурился.

– Я думал, ты умрешь, жестяной человек.

– Я тоже так думал. Еще бы чуть-чуть, и… – Он хотел показать жестом, как близко подбиралась смерть, но на большом и указательном пальцах не хватало фаланг, а обрубки были острее лезвий.

– Этими пальцами ты доставал сердце капитана?

Азур промолчал, сжал руки в кулаки и потащил Ясира вниз по лестнице.

Что-то не так. Непонятно. Нелогично. Неправильно.

Азур вцепился в телеграф обеими руками, пытаясь дать команду двигателям. Но рычаг не работал, приборы молчали.

Ударив кулаком по штурвалу, механокардионик сделал шаг назад. Всё впустую.

Они исполнили свой долг – спрятали Мияхару в самом безопасном месте во Вселенной, потому что понимали – ничего не остается, как отправить ее в путешествие. Скорее всего, в долгое и опасное.