Воален фыркнул, взял отложенную в сторону распечатку, и, пробежавшись по ней глазами, брезгливо швырнул её на другую сторону стола.

— Вот, полюбуйся. Донесения с фронта. На Левобережье опрокинут правый фланг опрокинут, войска бегут, всюду паника. Центр ещё держится, но это лишь вопрос времени, когда ему придет конец. Силы тают с каждым днем, а новым взяться неоткуда. Теи и разговаривать с нами не станет, просто возьмет свое безо всякого спроса. Мы проиграли… Проиграли!

Мршаа посмотрел на распечатки — они устарели. Старик не знал, что Раас отвёл войска за Тихую и закрепился на её правом берегу. Он хотел сказать об этом, но не успел. Еланаар в гневе швырнул бутылку с бесценным напитком времен великого ниарского императора в стену так, что полетели осколки стекла. Сложив пальцы на подобие пистолета, он «прицелился» из него а Раэлена и начал цедить слова.

— А знаешь, что самое мерзкое? То, что в глубине души, вот здесь, — палец застучал по седой голове, — я всегда знал, что так будет. Знал, что ниарцы набросятся на нас, как стервятники, стоит только начаться внутренней нестабильности и раздраю. Знал! И все равно рискнул. А теперь на моих глазах гибнет дело всей жизни! Но нет! Не-ет! — теперь палец был воздет в угрожающем жесте. — Этому щенку Теи не удастся воспользоваться плодами своей победы. Я сожгу все его ущербное королевство.

— Понадобится очень много дров.

— Нет, понадобится всего лишь атомное оружие. Которое прямо сейчас приделывают на наши баллистические ракеты.

Слова так и застряли в горле у Раэлена. Он вспомнил, как в день военного совета, когда они получили известно о нападении Ниара, он видел перед кабинетом Еланаара усатого офицера-ракетчика.

— Так значит, Директория создала ядерное оружие?

— Да, и достаточно давно. Только пришельцы держали его под замком, здесь, в бункере. Изучали образцы примитивной технологии, — вновь раздался смешок. — Или хотели приберечь для испытаний на нас самих. Я уверен, они спелись с Ниарцами! Не просто так твой дружок Олег представился подданным королевства! Надо было всех их перебить! Всех!

— Или хотели обезопасить нас самих, — гвардеец вдруг вспомнил недавний разговор с Макаровым и его уверения, что его народ не желает зла шатрэнианам. Тогда Мршаа разозлился, но сейчас находил, что резон в словах Олега был. Возжелай раса, пересекающие межзвёздные пространства, захватить его мир — что могли противопоставить его современники? Раэлен видел не так много технологий пришельцев. Но он их допрашивал, по крупицам собирал информацию — и этого вполне достаточно, чтобы оценить могущество сил, пришедших из дальнего космоса.