Резкий толчок заставил ремни безопасности натянуться. Началось торможение. Город уже остался в стороне, вместо него поле обзора занимала гора, под которой разместился бункер. В самом центре изображения виднелся черный дымящийся провал — остатки вентиляционной шахты, выжженной орудиями «Грюнвальда». Видимо, к ней и падала капсула.

Три последовательных толчка, от первого из которых у Эша потемнело в глазах, сбросили скорость болида до приемлемого уровня. Благодаря этому столкновение с землей оказалось не чувствительней падения со стула. В ту же секунду, как движение прекратилось, ремни безопасности отстегнулись, амортизационный гель с причмокиванием всосался в оболочку болида. Люк отъехал в сторону, открывая внутренности капсулы солнечному свету.

— Спускаемся вниз. Двигаемся быстро. Использовать шокеры, — инструктировал своих роботов Эш, выбираясь из капсулы.

Пентадроиды, уже мчавшиеся мимо, включали систему маскировки, на глазах Лоциса словно тая в воздухе, превращаясь в едва различимый силуэт — как будто теплый воздух поднимается над костром. Две механические «гориллы» подхватили софоклианина и потащили вглубь бункера. Каким-то непостижимым образом цепляясь за спекшиеся в черное гладкое стекло стены воздуховодов Подземного Города, пентадроиды быстро спускались на нижние уровни, умудряясь при этом ещё и держать на руках Эша и офицеров-биоров. На нескольких этажах во время спуска попадались «приветственные комитеты» в лице республиканских солдат, но их быстро отключали с помощью шокеров.

Оказавшись на самом дне шахты, Эш скомандовал биорам начать поиски землян. При себе он оставил два боевых звена, и, взяв оружие на изготовку, двинулся по самому широкому тоннелю, надеясь, что он выведет его к цели. Оглушительно ревел сигнал тревоги, превративший Подземный город в растревоженный улей. Освещение было тусклым: орбитальным ударом повредило главный генератор. Для софоклианина в боевом костюме это не являлось помехой, зато давало преимущество перед шатрэнианскими солдатами, охранявшими бункер. Очень вскоре он убедился в этом, наткнувшись на патруль пехотинцев. Те, увидев пентадроидов, растерялись на несколько мгновений. Этого вполне хватило, чтобы точными выстрелами шокеров отправить всех в нокаут. Кроме одного — выбив оружие из рук молодого бойца, Лоцис решил допросит его.

— Где пришельцы? — софоклианин, как всегда, был краток.

Переводчик быстро справился со своей работой, и Эш услышал ответ парня, который весь трясся:

— Т-там… — солдат явно был напуган встречей с чужаками. Лоцис, будучи эмпатом, почувствовал, что тот не врёт. По возможности аккуратно оглушив шатрэнианина, он приказал пентадроидам собраться вместе, и отправился в указанном направлении