После того, как гора затряслась, Тадеуш понял, что происходит что-то необычное. Хотя он старался не окрылять себя надеждами, в голову невольно пробралась мысль, что к ним наконец-то пришли на помощь. Когда снаружи, из-за толстых стальных дверей, стали доноситься приглушенные звуки стрельбы, он встал с места.

— Что происходит? — спросила Инга, вслушиваясь в приглушенные звуки.

— Скоро узнаем… Слышишь? Всё смолкло.

Раздался характерный звук начавших работу механизмов, приводящих в движение массивные двери, запиравшие импровизированную общую камеру. Как только между разъезжающимися створками ворот образовалась небольшая щель, из неё ударил луч света, показавшийся ослепительным. Скользнув по бетонному полу, он осветил лицо Штура. Зажмурившись и прикрываясь рукой, он тщетно пытался разглядеть неясную фигуру, стоявшую по ту сторону ворот.

— Похоже, это один из ваших, — зазвучал щёлкающий голос управительницы Нэцке. За прошедшее время земляне и мелькране многое узнали друг о друге, в том числе и то, что у искусственно выращенных тел, в которые мелькране имплантировали собственную нервную систем и мозг, были определённые преимущества. Например, хорошее зрение, адаптирующееся к разным источника света.

— Проклятье, да уберите вы в сторону этот фонарик! — раздраженно произнес Тадеуш.

— Я Эш Лоцис. Крейсер «Келли Лоренс». Вы свободны.

Свет погас, и начальник научно-исследовательской экспедиции разглядел своего спасителя, одетого в боевой костюм. Маскировка сейчас была отключена, и казалось, что перед ним стоит металлическая статуя, переливающаяся серебром и хромом. Защитный шлем собрался бутоном за головой, и Штур разглядел лицо, покрытое тонкими голубыми линиями татуировки уроженца Софокла. Внезапно Тадеуш подумал, что выглядит не очень презентабельно — осунувшийся, с длинными путаными волосами и клочковатой бородой

Из-за спины Лоциса показались пентадроиды, буквально ворвавшиеся в помещение и тут же взявшие на прицел находившихся здесь мелькран.

— Стой! — Штур встал между ними и Нэцке, подошедшей посмотреть, что происходит. — Что ты делаешь?

Лоцис удивился, почувствовав неподдельную тревогу землянина за участь пришельца.

— Пришельцы будут пленниками. Подстраховка. На орбите сорок звездолетов, готовых к бою…

— К бою? — Тадеуш буквально закричал. Нэцке прощёлкала что-то раздраженное. — Мы должны срочно связаться со всеми кораблями! Срочно! Тут произошло колоссальное, чудовищное недоразумений! И если мы промедлим, то обернется оно катастрофой.

Глава 29

Глава 29

Мршаа, пошатываясь, вышел из кабинета. Левая рука плетью повисла вдоль тела, кровь заливала пробитый доспех, а сердце рвалось на части. В нём бурлило множество чувств, от ненависти до горя и страха.