– Я очень рад, что вы смогли прийти, доктор Лоренцен. – Эвери с виноватым видом понизил голос до шепота. – Боюсь, я не смогу предложить вам выпить прямо сейчас. Тут еще один член экспедиции, зашел по делу… ну, знаете, марсианин.

– Э-э? – Лоренцен вовремя одернул себя. Он не знал, понравится ли ему работать с марсианином, но теперь было поздно об этом думать.

Они вошли в гостиную. Второй гость уже уселся и не встал при их появлении. Он тоже был высоким и худым, но его черты отличались жесткостью, которую лишь подчеркивал узкий черный наряд Ноева пуританина; его лицо, казалось, состояло из одних углов: выступающий нос и подбородок, суровые черные глаза под коротко стриженными темными волосами.

– Иоав Торнтон, Джон Лоренцен. Прошу, садитесь.

Эвери сам опустился в кресло. Торнтон чопорно сидел на краю своего кресла, очевидно не одобряя мебель, которая подстраивалась под форму тела.

– Доктор Торнтон – физик, специалист по излучению и оптике из Университета Нового Сиона, – объяснил Эвери. – Доктор Лоренцен работает в обсерватории в Лунополисе. Разумеется, вы оба, джентльмены, отправитесь с нами в Лагранж. Так что можете познакомиться прямо сейчас. – Он выдавил из себя улыбку.

– Торнтон… вы случайно не связаны с рентгеновской фотографией? – спросил Лоренцен. – Кажется, мы использовали ваши результаты для исследования спектров жесткого излучения звезд. Они нам очень помогли.