Он остановился напротив Микулы.

– Некому будет горевать. И Старояра уже не будет – помяни мое слово, Сармат-змей сполна с вами рассчитается!

Поднялся такой рокот, какой Хортим уже не сумел перекричать. Многие из князей повставали с мест, и Хортим оказался зажат в кольце их пестрых фигур, искаженных лиц и воздетых рук.

– Чудищу это только в радость, – раскатывался голос князя Бодибора. – Да Сармат только и ждет, когда мы перегрызем друг другу глотки!

Свару это не остановило.

– Ты пустобрех, – оскалился на Хортима Путята Радович. – И Хьялма твой был пустобрех не меньший. Из-за вас мы и оказались в этом дерь…

– Постыдился бы искать виноватых, – вздыбился Бодибор. – Никто тебя под знамена силком не тащил – а если сам пошел, то за себя и отвечай!

– Довольно, – процедил Хортим, едва шум пошел на убыль.

Его колотило, но, стиснув кулаки, он заставил себя говорить спокойно.

– Вам больше не на ком вымещать свою злость? – спросил, поворачиваясь в круге. – Я охотнее убью соратника Сармата, чем буду мстить Микуле Витовичу за измену. Чтобы выстоять, мы должны держаться вместе, – а кто не желает этого, пусть покидает лагерь без резни. Хотя я убежден, что лишь глупец понадеется на милость чудовища.

– Обойдемся без твоих убеждений, – фыркнул Путята. – Хьялма только и говорил, что…

– Хьялма, – взбеленился Хортим, – сделал то, что не удавалось никому раньше: он собрал нас вместе. Против Сармата поднялась волна, и она покатилась к Матерь-горе, и уже ничто не может ее остановить – даже смерть Хьялмы. – Рвано вдохнул. – Разве что люди вроде тебя, Путята Радович. Которые решили, что волне лучше разбежаться на отдельные капли.

– Многое ли сможет одна волна против камня или драконьего пламени? – заметил Якуб Каширич.

– Достаточно, – обрубил Хортим. – Нет у нас иного выхода. Прятаться? Не выйдет. Кланяться Сармату? Это значит погибнуть наверняка, и я удивлен, что вы, умные мужи, можете заподозрить другое. Всего золота мира не хватит, чтобы заставить Сармата-змея забыть о том, как вы бились за Хьялму. Чудовище уверено в своей победе, и судить оно вас будет как победитель.

– А что, – возмутился Путята, – у Сармата-змея нет причин верить в свою победу?

– Не больше, чем у нас.

Вновь – гвалт и гомон.

– Будет тяжело, – прокричал Хортим, – и я не стремлюсь убедить вас в обратном! Однако Хьялма был с нами, и он просчитывал, как одолеть Сармата и Ярхо.

Выдохнул ядовито, с торжеством, которое сам едва не счел подлинным:

– И уж поверьте, – впился взглядом в княжеские лица, – уж поверьте в очевидное: что-что, а собственную гибель Хьялма предугадал.