– Убирайся, – отмахнулся Сармат утомленно. – Ярхо, подсоби ему выйти. Пусть починит тебя в какой-нибудь плавильне.

Они ушли, а Сармат стиснул гудящую голову и в бешенстве зарычал. Ударил кулаком по стене, сбивая кожу на костяшках.

Протяжно выдохнул. Глубоко вдохнул. Посмотрел в тень, где лежало тело камнерезовой ученицы. У него промелькнула удивленная мысль: надо же! Недавно он ворчал на каменных воинов, а сам позабыл, что и его человеческие руки могут так грязно убивать.

Когда солнце замрет VIII

Когда солнце замрет VIII

Староярский Божий терем был высок и внушителен – его строили, силясь повторить знаменитый гуратский собор. Хортим думал, что это так и не удалось.

Собор в Гурат-граде был еще больше и величественнее. Весь в золоте – желтом, медовом, красном; на стенах – фрески, изображавшие древних князей и княгинь, и мозаики из смальты. Хортим с малолетства мог проводить часы, изучая картины славных побед и великих горестей. Собор всегда полнился ладанным воздухом и искусной легкостью. Конечно, староярский Божий терем ему уступал.

Может, снаружи тот отдаленно и напоминал гуратского собрата – расположением колоколен и куполов, которые в Старояре были калиновые и полосатые. Но изнутри – нет. Божий терем построили из темного дерева, отчего он казался теснее действительного. Свет, текущий из витражных оконцев, разлетался пурпурным и синим – не так ярко, как брызгал бы в Гурат-граде. К вечеру солнечные лучи ослабевали, но в Гурат-граде их бы поддержали янтарные и шафрановые отливы свечей. Староярские алтари же скрадывал полумрак.

В Княжьих горах поклонялись многим богам, и каждое княжество выбирало тех, что ему ближе. В Старояре Хортим не нашел алтаря матери Тюнгаль – немудрено, ее почитали лишь у него дома. Он остановился перед идолом Ражвецы, которую счел более на нее похожей. Зажег крохотную лампадку. Огляделся.

В Божьем тереме было удивительно малолюдно. Хортим знал: это ненадолго. Вскоре, когда к Старояру подойдут войска Сармата и Ярхо, Божий терем наводнят толпы жителей, верящих, что боги укроют их от беды. Но пока стояла тишина, и Хортиму не мешали.

Он требовательно осмотрел лик Ражвецы на алтаре. Окажись здесь идол матери Тюнгаль, было бы правильнее. Ражвеце, богине-матери, молились о сохранении живых, хотя Тюнгаль властвовала и над миром мертвых. Она сопровождала прорастающее семечко до скорбного увядания цветка. Следила за человеком от рождения до гибели и под конец забирала его в свои подземные хоромы – откуда, по преданию, и произошло все живое.

А сейчас Хортим собирался молиться об умершей.