– Каждый год так убиваешься. Не последнее же лето.

Сармат снова отпил из бурдюка.

– Не последнее, – согласился он. – Что тебе до Криницы? С чего вдруг вспомнил?

– С того. Увидел, как ты бьешься.

Ярхо потрогал щеку – точно почесал выбоинку, давно оставленную чьим-то ловким ударом. Это было не свойственное ему движение, совсем не каменное.

– Ты очеловечился за последние луны. – Сармат подтянул колено. – Не замечаешь? Стал разговорчивее, живее. На жену мою засмотрелся так, что она сумела тебя околдовать. Брось, Ярхо – я нашел тебя сидящим. Часто садишься перед пленными, прежде чем их убить? То-то же.

Ярхо не изменился в лице – как и всегда, – только отвел взгляд на горизонт.

– Не подумай, что я в обиде, – сказал Сармат. – Будь ты живым, я бы сам тебе ее отдал. Каменному тебе, как я понимаю, она без надобности.

Не отдал бы, конечно. Если бы Сармат знал, на что способны песни Рацлавы, он бы тотчас же ее убил – но раз события влияли на Ярхо, с этим следовало считаться.

– Довольно.

– Хорошо, братец, – согласился он равнодушно. – Как пожелаешь. Давай про Криницу. Я думал, ты был лучшего обо мне мнения. На что я надеялся, когда вызывал Хьялму на бой? Что я убью его, а халлегатцы простят мне восстание и поднесут княжий венец? Тогда я не отличался острым умом, но и дураком не был.

Ярхо по-прежнему на него не смотрел.

– Глупо выходить на поединок для того, чтобы поддаться.

– Неужели? – ухмыльнулся. – Если бы я попросил Хьялму о пощаде с глазу на глаз, он бы меня убил, а матери сказал бы, что так и было. Но я умолял на глазах всего его войска. – Сармат подбросил бурдюк в ладони. – Жалкий рыдающий мятежник, что с меня взять? О такого и меч марать стыдно.

– Но это тебя опозорило.

– О, я делал много позорных вещей, Ярхо. Не первая, не последняя. Мне пришлось выбирать между гордостью и жизнью, но теперь Хьялма мертв, а значит, я с выбором не ошибся.

Ярхо глянул на него с недоверием.

– Врешь ты все, – произнес он глухо. – Сейчас придумал? Быть такого не может, что ты все тогда предусмотрел.

– Не предусмотрел, что Хьялма выбьет мне зуб. – Сармат засмеялся. – Что мы еще не выяснили за эти годы? Спроси! Неизвестно, когда тебя в следующий раз одолеет охота поговорить. Хочешь узнать, почему я ослепил Ингола?

– Я и так знаю.