Сама того не осознавая, я призвала его на помощь.

– А вот и любовничек пожаловал! – хохотнул Тубан. – Кто бы сомневался, что ты явишься по свистку смертной. Как верный пес к хозяину.

– Я явился по твою душу. – Арктур посмотрел на него в упор. – Покончим с этим раз и навсегда.

– Значит, этот шмат гниющего мяса не в состоянии защитить себя? – оскалился Тубан. Цепляясь за колонну, я встала. Каждый приступ кашля резонировал болью в запястье. – Значит, ты признаешь ничтожность человеческой расы?

– Я пришел не отвечать на вопросы, а послушать звон мечей.

Исчез скромный меломан, смастеривший для меня музыкальную шкатулку. От одного вида Саргаса, своего заклятого врага, Арктур трансформировался в несгибаемого солдата, беспощадного противника. Даже мне в эту секунду сделалось не по себе.

Шаг – и он очутился в Зале боевой славы Сайена. Тубан отбросил плащ и тоже выхватил меч, звук был такой, словно разрубили лед. Собрав в кулак все свои скромные телепатические таланты, я транслировала Арктуру единственное слово.

Ключи.

Его взгляд метнулся от меня к Тубану. Скользнул к перевязи. Потом он посмотрел мне за спину, глаза тревожно вспыхнули. Позади меня призраками маячили четыре силуэта.

Помертвев от страха, я наблюдала, как на нас молча надвигаются четыре рефаита с мечами наперевес. Возглавляла шествие Ситула Мезартим, хорошо знакомая мне по Шиолу I. Безжалостная наемница, до отвращения похожая внешне на Арктура. Остальных я видела впервые. Меня угораздило оказаться между новоприбывшими и Тубаном.

Арктур мог одолеть одного рефаита, максимум двух. Но против пятерых ему не выстоять.

Беги! Беги! – транслировала я.

Однако он продолжал смотреть на своих собратьев. Своих палачей.

– Ты бесхребетная мразь! – обрушилась я на Тубана. – Побоялся в одиночку сразиться с Рантаном!

– Это называется «ловушка», потаскуха, – парировал Тубан. – И ты любезно заманила в нее свою собачонку.

Он схватил меня за волосы и рывком поднял на ноги, подошвы скрипнули по мрамору. С пылающим от ярости взором Арктур подался вперед.

– Эй, любовничек, не посоветуешь, какой кусок отсечь первым? – Он приставил меч к моему животу. Даже сквозь одежду я чувствовала его остроту, представляла, с какой легкостью лезвие рассечет плоть и мышцы. Одно неверное движение, и мои потроха окажутся на полу. – Ты ведь знаешь ее вдоль и поперек.

К несчастью для себя Тубан держал меня так, что я сумела дотянуться до ножа. Секунда – и лезвие вонзилось ему в шею, прямо под подбородком.