– Признаться, для меня загадка, почему вы больше не сжигаете нас на кострах. Как в старые добрые времена, когда на костер отправляли колдунов, ведьм. Тех, кого общество винило во всех бедах.

– Славные были деньки, – протянул Менар.

Я обогнула стол, провела пальцами по столешнице. Темные глаза инквизитора были прикованы к моей маске.

– Дряхлый Сиротка цел и невредим, – начала я. – Вдвоем мы возглавим мощную армию ясновидцев, способную разжечь бунтарские искры до полномасштабной войны. Начнем, пожалуй, с Франции. Выступим с публичными угрозами. Устраним ваших сторонников. Искореним само понятие внутренней безопасности. Французский Синдикат согласен приступить хоть завтра. – Я сделала паузу. – Либо… мы с вами приходим к соглашению. Временному и взаимовыгодному соглашению.

Менар не отвел взгляд. Ощущение, как будто смотришь в пустоту.

– Излагай. Что конкретно ты предлагаешь?

– Перемирие.

Слово повисло в воздухе.

– В будущем мы с Вье-Орфелей надеемся свергнуть Сайен и начать предполагаем с его сердца – Англии. Если мы уладим вопрос здесь и сейчас, гарантирую, наши войска и союзники всецело сосредоточатся на Фрэнке Уивере. Какое-то время мы не тронем ни вас, ни иных сайенских наместников, выступающих против рефаима.

Менар застыл как истукан. Наконец-то рефаитам попался достойный соперник, тоже начисто лишенный каких-либо эмоций.

– Франция предстанет оплотом стабильности, а вы – Бенуа Менар – единственной достойной альтернативой глупцу и марионетке. Англия покорится, а мы не станем препятствовать до тех пор, пока вы воюете против Наширы.

– А взамен?

– Взамен вы отменяете для ясновидцев все карательные меры. – Я облокотилась на стол. – Я не требую выпустить из Бастилии всех заключенных, иначе вы лишитесь общественной поддержки, которой так дорожите. Просто не казните пленников. Упраздните гильотину.

– И как мне объяснить отмену казней во Франции? – невозмутимо полюбопытствовал Менар. – Народ жаждет крови. Это заложено в нас самой природой.

– Вы же неглупый человек. Спишете все на внезапный приступ милосердия. – Я придвинулась к нему вплотную. – За год, минувший с моего ареста, я ни секунды не сидела сложа руки и, как вы верно подметили, обросла многочисленными связями, которыми могу воспользоваться в любой момент. От меня не укроется, если вы нарушите перемирие, если убьете хотя бы одного ясновидца – тайно или в открытую. Не испытывайте судьбу, инквизитор.

– Так вот чего ты добиваешься. – Ладонь Менара легла на маску. – Положить конец кровопролитию.

– Пока этого достаточно. Если сдержите слово, если сумеете подавить укоренившуюся тягу истреблять невинных, через пару месяцев мы попытаемся совместными усилиями одолеть Сюзерена. И спасти человечество. – Я выпрямилась. – Только не тешьте себя напрасными иллюзиями, инквизитор. Речь идет о взаимовыгодном сотрудничестве. Хотя мы оба люди, у нас совершенно разные представления о человечности.