— Идем, там и на тебя хватит, — смущенно улыбнулся Нуреман.

****

Нуреман впервые находился в новом мире. Прежде ему приходилось видеть пробитые буром коридоры только с экрана монитора. Плоская картинка не передавала ни пряный грибной запах, ни ощущение от податливого укрытия каменных стен. Проход в несколько часов затянула подушка губчатой, нежно-кремовой массы. Местами она блестела и казалась очень жесткой. Под ногами выпирали полусферы яйцеподобных плодовых тел, стальные сапоги задели хрупкую шляпку. Сочно хрустнув, чешуйчатый свод провалился внутрь, с обломанных краев потек млечный сок. На воздухе бледная жидкость быстро набирала фиолетовый цвет.

С потолка спустились огромные пауки, шустро перебирая ворсистыми ногами, животные добежали до противоположного конца заросшей мицелием кишки. Серые пауки, с ярким серебристым узором на брюшке, накинулись на мембрану надежно закупорившую выход из коридора. Паучьи лапы, с тремя когтями на концах, ловко поддевали плоские чешуи, густо поросшие лишайником. С громким треском преграда расползлась под напором восьминогих. Из-за мембраны пришел густой аромат влажной земли, прелых листьев и чего-то еще, что нос Нуремана не смог опознать. Флуоресцентный свет резанул глаза человека, латная перчатка поднялась к лицу. Пауки заползли в образовавшийся проход, и застыли, рассевшись по кругу огромной дыры.

— Здравствуй человек, — пришло из глубин. — Проходи, не бойся.

Глубоко вздохнув Нуреман зашагал к паучьей ловушке. Три твари сидели на потолке, прямо над проходом, и недобро поблескивали рядами застывших, черных глаз.

— Они тебя не тронут, — вкрадчиво напутствовал голос, остановившегося в нерешительности президента. Неуверенно глянув наверх Нуреман перешагнул кромку разодранной пауками мембраны, которая прежде отделяла его от пещеры освещенной переливающимися лишайниками и грибами.

Пауки не тронулись с места, человек шагнул на мягкий ковер трубчатой субстанции, по стенам побежали разноцветные пятна. На толстой нити спустился ярко-желтый паучок, в отличие от здоровяков у входа, этот в размерах не превышал собаку. Покружив около гостя, желтый убежал куда-то вперед, легко огибая толстые колонны окаменевших ножек грибов. Нуреман задрал голову, к горлу подступила тошнота. Наверху, в складках гигантского мицелия, висели тысячи плодовых тел. Круглые, овальные они свисали точно скальный город, что лепился вверх ногами на потолке пещеры. Человеку почему-то показалось, что он смотрит на один из горных южных городов, с высоты птичьего полета. Так плотно лепились грибные сферы, наползая и перекрывая одна другую. Между домами-грибами, ползали тысячи пауков. Серые, черные, синие и ярко-желтые, кое-где мелькали вишневые брюшки, на высоких, точно сухие палки ногах. Размеры пауков поражали. Черные, волосатые могли достигать в размахе лап среднего военного катера. Серые с крестами, или пятнами на брюхе, встав на две ноги, чуть превышали размеры высокого человека. А обладатели багрового брюшка имели средний рост.