— Джентльмены, — произнес капиталист-коммунист, испив пару маленьких глотков чая ради приличия, — я приглашаю вас завтра к себе на уик-энд. Автобус на двадцать мест подойдет за вами к 17.00. В гостях будут товарищи из нашей партии, в том числе много молодых. Гарантирую, что вам будет интересно. А сейчас я вынужден уйти. — Он встал и, не ожидая ответа, так же быстро, как и появился, покинул каюту.

Экипаж встретил известие спокойно, большинство уже бывали по приглашению этого человека на футболе и в загородном парке, но встречи с местными коммунистами никто не ожидал. Пришлось срочно звать комиссара и штудировать историю компартии. Благо, у Александра Федоровича в каюте имелась Советская Энциклопедия, но там коммунистической партии Англии было уделено только несколько строк: создана в 1920 году, насчитывает около 25 тысячи членов, пользуется влиянием в ряде профсоюзов, борется…, представительства в парламенте не имеет. Пришлось изучать географическое положение, полезные ископаемые и краткую историю страны, кое-что о флоте, кое-что о портах. Не густо, но сойдет в надежде, что их, как и нас, — всему учили понемногу, чему-нибудь и как-нибудь.

Автобус пришел вовремя, и вскоре мы были за городом в зеленом царстве старого парка у реки. Здесь в средневековом замке располагался клуб шахтеров с музеем рыцарского оружия и доспехов. Нас ожидали человек пятнадцать молодежи и такая же группа пожилых джентльменов, которые приветствовали по-русски, это были члены Русско-Английского общества дружбы. Побродив с хозяином по парку и обменявшись у воды способами лова форели, мы вернулись к замку тогда, когда у плотины был накрыт большой стол. В отличие от наших праздничных столов, на нем почти не находились закуски, но зато стол был прекрасно сервирован и поражал обилием приборов. Спиртного оказалось немного, и ужин закончился в строгой, но непринужденной обстановке.

Очкарик лет двадцати пяти с длинными волосами на "коктейле" из русского, английского и польского языков пригласил нас в музей замка и изложил историю Англии со времен пришествия викингов до распада империи, размахивая мечами, примеривая доспехи, щелкая старинными пистолетами, часть из которых была, скорее всего, муляжами. В заключение он снял со стены огромный меч, якобы самого Ричарда Львиное Сердце, я представил, как король скачет на коне с этим мечом, который волочится по земле, и улыбнулся. Заметив улыбку, парень обиделся и закончил экскурсию.

Во дворе нас ожидало пиво и время задушевных разговоров. Эль был так себе, но его оказалось много, и к началу сумерек кочегары готовились затянуть любимую "Раскинулось море широко" или традиционные в таких случаях "Шумел камыш" и "По диким степям Забайкалья". Но мы были совершенно обескуражены, когда английские ветераны запели "Варяга" на английском языке. Пели недолго, но с удовольствием, закончив "Подмосковными вечерами" уже в автобусе.