Впрочем, как выяснилось, она зря беспокоилась о скрытности и тишине. Ива прошла совсем немного, как вдруг раздался оглушительный рев такой силы, что если бы она не слышала его прежде, то наверняка бы сбежала в лес с перепугу. Но теперь-то она знала, что это гудок одного из грузовиков, что привозили на свалку мусор, и, если не высовываться, бояться тут нечего. Ворон, возмущенно каркнув, перелетел на макушку березы на другой стороне дороги.

Вскоре Ива увидела и источник шума – большой ярко-оранжевый самосвал, грозно ревущий мотором и дымящий выхлопной трубой. Однако увидела она и кое-что необычное, чего не бывало раньше.

Перед машиной, держась за руки, выстроились в цепочку семь человек, перегородив дорогу. Всего семеро, против такой огромной машины. Ива представляла, какой силищей обладают эти грузовики – такую хрупкую преграду автомобиль мог смести одним ударом, раскидав людей по сторонам, как сердитый ребенок расшвыривает игрушки. Но машина остановилась перед тонкой цепью и не двигалась с места, только гудела клаксоном, и в этом гудении Иве послышались обиженные нотки.

Пригнувшись, Ива подобралась ближе, разглядывая выстроившихся цепочкой людей. Ей понравилась их храбрость, то, как они не побоялись выступить против многократно превосходящей силы, хотя она и не видела смысла в этом противостоянии. Чего они хотят добиться? Развернуть грузовик? Вынудить его уехать? Но свалка от этого не станет меньше. А может, это вызов, брошенный гиганту из Черного Замка? Тогда в чем он заключается?

Вопросы, вопросы, вопросы, и от всех этих вопросов у Ивы голова пошла кругом. А что хуже – она прекрасно понимала, что самостоятельно ответов не найдет. Ради ответов придется выйти из леса навстречу живым людям, и на этот шаг Ива пока что не готова. Прежде чем выходить из леса, нужно разобраться, с кем, собственно, она имеет дело.

С левого края цепочки стояли четыре девушки – юные, но все же несколько старше самой Ивы. Взгляд задержался на высокой девице с ярко-фиолетовыми волосами и сердитым лицом. Что-то с ней не так. Каким-то образом Ива сразу поняла, что девица здесь главная, но не в этом дело. Над девицей будто нависла черная туча, отчего ее лицо казалось темнее и мрачнее.

Справа от девицы стояла пара парней, судя по напряженным лицам и тому, как они переступали с ноги на ногу, – сильно напуганных. А вот последним в ряду оказался невысокий плотный мужчина средних лет, в темном пальто и вязаной шапочке. Ива присмотрелась к нему, нахмурилась, а затем едва слышно выругалась. Вот же гадство!