– Не знаете, что дальше? – спросил стармех.

– Не знаю. Мы дошли, куда хотели, видели странное сияние, а теперь нам велели держать курс на север. Значит, через пару дней мы дойдем до границы плавучих льдов. Дальше в любом случае не удастся. Сможем тогда спеть «Дойчланд юбер аллес» и возвращаться домой.

– Господина старшего помощника просят на мостик!

Вздохнув, Рейнхардт взял с ящика с картами свою тяжелую куртку.

– В чем дело?

– Лучше сами посмотрите!

– Господин Вихтельман, здесь не именины у тетушки, а подводная лодка! Мне вас учить, что должно содержаться в докладе? Что это за игра в угадайку?

– Так точно, герр обер-лейтенант. Докладываю, что навигационные измерения невозможны из-за отсутствия известных созвездий!

– Вы что, пьяны, господин второй помощник, или шутить изволите?

– Хотелось бы, герр обер-лейтенант!

Рейнхардт вышел на мостик и замер, задрав голову. Все стоявшие там матросы тоже молча смотрели в небо.

Звезды были большие, разноцветные и совсем в других местах. Некоторые отчетливо перемещались, плавно описывая невероятные извилистые линии.

Моряки долго смотрели на них и молчали.

– Запишите в бортовом журнале, господин второй помощник, – наконец сказал Рейнхардт. – Определение положения по звездам невозможно из-за отсутствия видимости. Мы ничего не видели, господа. Не знаю, что это, но мы этого не видели.

– Но… это же… небо, господин старший помощник, – в отчаянии пробормотал кто-то. – Что за хрень?

– Я тоже ничего не понимаю. Какая-то оптическая иллюзия, только и всего. Вроде фата-морганы. Продолжайте нести вахту и не обращайте внимания. Смене сразу скажите, что это иллюзия, характерная для полярных регионов. Обозначьте местоположение по счислению.

* * *

Суша появилась на следующий день после завтрака, как раз в тот момент, когда Рейнхардт стоял под душем и тер себя мылом для морской воды. Естественно, никакой суши тут быть не могло. Предыдущая точка, до которой они добрались вчера, имела вполне обычные координаты – просто некий пункт посреди пустоты, – после чего они шли точно на север.

– Что это все значит, доннерветтер?! – ворчал он, сражаясь со штанами. – Гренландия, что ли?! Господин Вихтельман, что у нас вообще с навигацией?! Откуда тут суша? Где мы?

– Не знаю, господин старший помощник. Ничего не понимаю.