— Мне неинтересно твое мнение. Я требую одного — выполнения условий нашего договора. И никакой излишней инициативы, — предостерег Ахин. — Тогда вы разбогатеете и сохраните свои жизни.

— Жизни, говоришь, сохраним? — прищурился Орин. — А сам-то не боишься, что как только ты уйдешь, я тут же отправлю кого-нибудь в Камиен за помощью, и на следующий же день у пещер будет стоять атланская армия?

Одержимый небрежно отмахнулся.

— Не боюсь. Ты ведь понимаешь, что я учел подобное развитие событий и принял меры. Нарушишь условия договора — ничего не получишь. И даже кое-что потеряешь.

— А вдруг ты блефуешь? Вдруг у тебя на самом деле ничего больше нет? — глаза старосты стали похожи на две щелочки, чуть ли не брызжущие подозрением.

«Вернулись к тому, с чего начали…» — не смог сдержать вздох Ахин. Переговоры утомляют. Пора заканчивать с болтовней. Нужен решительный жест.

Одержимый встал и потянулся к мешку, лежащему на столе:

— Так мы никогда не договоримся.

— Постой! — староста вскочил с места и поймал Ахина за руку. — Согласен! Я согласен. Просто и ты пойми — мне нужны гарантии. Укрывать преступников, знаешь ли, довольно-таки опасно. Даже если риск минимален. Еще и эти затраты… Гарантии!

Хватка у Орина оказалась очень крепкой. Запястье одержимого жалобно хрустнуло, но беспокоиться Ахина заставила совсем не боль — темный дух внезапно всколыхнулся, почувствовав приближение чего-то… чужого. Скоро оно будет здесь. Надо спешить.

— Ты ничего не теряешь. Один этот мешок на твоем столе уже способен покрыть все расходы, и еще останется. А я предлагаю в десять раз больше. И тебе придется верить мне на слово, — медленно произнес одержимый, с трудом концентрируя внимание на беседе. — А мне придется верить тебе. Как видишь, мы в равных условиях.

— Но как я могу быть уверен, что ты заплатишь и не нападешь на Бирн?

— А как я могу быть уверен, что ты не устроишь нам засаду, получив полную оплату?

В очередной раз пожевав измученную нижнюю губу, Орин тяжело вздохнул и отпустил руку одержимого.

— Ладно… Я понял тебя, — староста опустился в кресло. — Ну, попробуем обойтись без лишних жертв и с выгодой для нас обоих.

Темный дух затаился. Ахин не очень хорошо понимал природу своей слившейся сущности, но одно знал наверняка — сам себе он не навредит. И в этой скрытности был какой-то смысл. Вот только какой?

— Значит, договорились?

— Да, договорились. Прикроем твою нежить, будем ее кормить, закупим оружие и броню. Все верно?

— Да.

— Хорошо. Может быть, что-нибудь еще? — поинтересовался Орин и тут же поморщился, мысленно обругав себя за свою услужливость.