«М-да. Я бы себе тоже не стал помогать…»

— Он не такой! — внезапно воскликнула Аели. — Пусть Ахин и наивный идиот, но он желает всем нам только добра! Я не понимаю его целей и мотивов, но благодарна ему за то, что хоть кто-то начал шевелиться в этой прогнившей насквозь стране! Даже если у него ничего не получится, он хорошенько встряхнет наш огрызок мира, подняв все дерьмо на поверхность! Пусть все увидят и поймут, что дальше так жить нельзя! Может быть, тогда хоть что-то изменится!

Саалея сердито зашипела и отвернулась. Ахин, изумленно уставился на подругу, тщетно силясь захлопнуть отвисшую челюсть.

— Во дает, — присвистнул Диолай. — А обо мне можешь что-нибудь эдакое сказать? Ну, чтобы с душой так!

— Могу, — Аели нервно смахнула с лица непослушный локон зеленоватых волос. — Только тебе не понравится.

— Э-э… Тогда не надо.

Диолай вздохнул и с кряхтением уселся на порог комнаты, поставив мешок рядом. Сонзера подпер подбородок кулаком и закрыл глаза. Вскоре послышалось размеренное сопение. Уметь засыпать где и как угодно — его самый выдающийся талант. Наверное, он смог бы спать даже стоя или на ходу, если бы очень сильно захотел.

— Ладно, — наконец произнесла Илакая, глядя на одержимого. — Тебе я не верю, — она перевела взгляд на девушку: — Но верю ей. Да и врачевание, в конце концов, обязывает меня помогать живым существам, будь они хоть темными, хоть светлыми.

Оправившись от изумления, Ахин тихо прошептал саалее:

— Спасибо.

Та лишь небрежно дернула плечом, даже не повернувшись к одержимому. Ахин подавил вздох и услышал слабый хриплый смех. Он обернулся и увидел улыбающуюся половиной рта знахарку.

— Забавная вы парочка, — Илакая весело подмигнула им. — Так посмотришь — сама невинность. А копнешь поглубже — кто ты, кто она, кто вы вместе…

— Все зависит не только от нас, — пробормотал Ахин, стараясь выкинуть из головы намеки знахарки.

— И да и нет, — она неторопливо перевела взгляд справа налево и обратно. Это, видимо, заменяло ей жесты. — Вот, например, ты пришел сюда. Пришел ты. Но пришел сюда. От тебя ли зависел твой поступок? Безусловно. Но без моего существования ты бы его не совершил. Понимаешь?

— Я так и сказал. Все зависит не только от меня.

— Но получилось, что ты все же пришел. Это реальность. Без всяких «если» и «бы». По итогу эту реальность определил только ты. Разве не так?

Она напомнила Ахину Киатора. Старик тоже любил порой пофилософствовать на пустом месте. Или не на пустом — философия помогает найти смысл там, где его нет, но он очень нужен.

— Да, определил реальность я. Но если бы…