— Без «если»!

— Но… — одержимый запнулся и кивнул с видом проигравшего: — Да.

— Вижу, я тебя запутала, — уголок рта Илакаи дернулся, обозначив добродушную усмешку: — Не обращай внимания, дурная привычка… Мы, кажется, снова отвлеклись.

— Да, — растерянно согласился Ахин.

Ему бы стоило сказать что-то еще, но отдельные слова, плавающие в его сознании, почему-то отказывались складываться в связную речь. Все перемешалось — осознание своих преступлений, внезапная тирада Аели, странные чувства, взгляды со стороны, лабиринт догадок и фактов.

— Давай я начну, — предложила Илакая. — Итак, чем я могу вам помочь?

— Лекарства, — опомнился Ахин. — Зелья, мази, припарки.

— Я уже полгода не делаю никаких лекарств, — слабо вздохнула старушка.

— Почему?

— Даже не знаю, — она зажмурила глаз, изображая глубокую задумчивость. — Как-то не хочется. Так лениво, что аж пошевелиться не могу.

Саалея хихикнула. Девушка наконец повернулась к ним лицом и с уважением посмотрела на пожилую знахарку. Аели по достоинству оценила горькую иронию.

— Прошу прощения, — пробормотал Ахин.

— Да брось, не обращай на меня внимания, — взгляд Илакаи скользнул вверх и вниз. Она как бы отмахнулась. — Так все делают.

Улыбка саалеи померкла. Вновь появилось чувство вины. Теперь Аели понимала, что это чужая вина, но лучше ей от этого почему-то не становилось.

— Так о чем мы там? А, лекарства, — продолжила знахарка. — Ну, микстурок я вам не намешаю, однако есть травы, которые сами по себе полезны в определенных ситуациях. Тебе для каких целей?

— Снять боль, например, и остановить кровотечение. Словом, оказать первую помощь раненому.

— Хм… Да, я знаю, что тебе нужно. Крестьяне частенько с такими бедами обращались. Кто серп себе в ногу воткнет, кто по пьяни ухо собутыльнику откромсает, кто топором палец оттяпает, а иной и по достоинству своему пилой пройдется.

— Местные знают толк в развлечениях, — фыркнула саалея.

— Не то слово. В общем, Ахин, поди в лабораторию и открой люк в подвал. Спустись вниз и в дальнем левом углу, если смотреть на лестницу, увидишь пучок с травой. Мелкие как бы изрубленные листочки, немного покрасневшие у краев, и небольшие желтые цветочки… правда, они могли засохнуть и отвалиться. Но ничего страшного, цветы и не нужны, — старушка смерила одержимого подозрительным взглядом: — Понял, что искать? Запомнил?

— Да.