Нив покачала головой, коротко стирая слезы запястьем.
– Если верить тому, что мне повторял всякий Древний в Тенеземье, то ничего за рамками предначертанного нам звездами.
– Древние?
– Чудовища. Божества, которых там заперли Короли. – Нив махнула шипастой рукой. – Долгая история, а самое важное ты уже знаешь.
– Поверю тебе на слово, – качнула головой Рэд, скрещивая ноги и усаживаясь на землю с задумчивым взглядом. – Но вот звезды… когда мы ходили на Край, чтобы посмотреть на резьбу с рощей ключей, там были и рисунки с созвездиями тоже.
– На Край?
– Тоже долгая история. За Диколесьем находится целая страна. У нас там есть друзья.
Нив со щелчком закрыла рот. Она столь многого не знала о жизни сестры. О столь многом даже не догадывалась. Порой ей казалось, будто, вопреки тому, что они вместе выросли, а перед тем и делили материнскую утробу, они едва друг друга знали.
Рэд пошарила рукой в кармане и тихо пробубнила проклятье.
– Ключ. Он был у меня, когда я… – Она свела брови. – Как ты сюда попала?
К щекам Нив прилил жар от понимания того, что необходимость назвать имя, которого она тщательно избегала, неотвратимо приблизилась. Она глубоко вдохнула и выпалила его:
– Солмир меня привел.
Тишина. Рэд глядела на нее с ничего не выражающим лицом, однако ее опущенная рука медленно сжималась в кулак.
– Он причинял тебе боль?
– Нет. – Во всяком случае такую, о которой думала сестра; такую, что можно было бы объяснить в двух словах. – Рэд, он на нашей стороне. То есть на своей собственной, но это и наша сторона тоже. Почти. Он против Королей. Когда он пытался вытащить их наверх…
– Когда он почти убил моего мужа, ты хотела сказать?
– Я не ищу ему оправданий. –