– Тогда зачем?
– Из любопытства. – Левиафан постучал костлявым пальцем по подбородку. – Я ощутил, что открылось Сердцедрево. Ощутил, что кто-то в него вошел. А потом вернулся обратно.
В голосе у него сквозили некие нотки, сообщавшие Нив о том, что божество рассказывает не всю правду, а только часть. Впрочем, может, боги просто так разговаривают.
– Мне показалось странным, что поиски и открытие Древа увенчались успехом и тут же потерпели крах, – продолжил Левиафан. Пальцы существа дернулись. Вокруг ног Нив и Солмира принялось неспешно расти кольцо из кораллов. – Что некто ступил за границу миров, на единственную тропу к дому, а потом решил остаться.
Кораллы уже росли быстрее, почти дотянувшись до коленей Нив. Она попыталась их перешагнуть; плеть водорослей выскользнула из-за камней и обвилась вокруг ее ноги, возвращая на место. Нив потеряла равновесие, Солмир ее придержал, но она стряхнула его руку. Сейчас ей было не вынести его прикосновений.
– Я вами обоими очарован, – пропел Левиафан, выращивая кораллы еще выше, теперь по шею Солмиру. – Некогда-Король и Королева Теней, вы так тесно связаны и при этом разобщены, вы пытаетесь вернуть все к равновесию, когда сами насквозь пронизаны тьмой. Особенно Королева Теней. Ты выбрала этот венец; теперь я хочу посмотреть, как ты станешь его носить.
– И для этого запрешь меня здесь?
Страх вцепился в горло Нив, она часто дышала внутри их крошечной коралловой тюрьмы, будто ее легким снова не хватало воздуха.
– Временно, – ответило божество. Она его больше не видела; кораллы закрывали все, кроме небольшого кружка света у Солмира над головой. – Тем более вам двоим явно есть что обсудить. Наслаждайтесь уединением.
Круг света пропал, коралловая тюрьма была готова, и они остались в полной темноте.
Глава двадцать седьмая Нив
Глава двадцать седьмая
Это напоминало пещеру Змия: непроглядный мрак, что прижался к ее коже и украл у нее все чувства, был даже глубже, чем чернота воды, которой захлестнул их Левиафан.
– Проклятье! – зарычал Солмир прямо у нее над ухом. Тесная тюрьма прижимала их плечами друг к другу. – Дерьмо.
По стене что-то грохотнуло – его кулак, просвистевший рядом с ее щекой. Он был так близко, что Нив смогла с первой попытки поймать его запястье, не дав ему ударить снова.
– Солмир.
Она произнесла его имя, как приказ, держа в руке его скользкие от крови пальцы. Лишенная зрения, Нив острее чувствовала запахи – его хвойный, смешанный с соленым морским, и все это с густой примесью меди. Она потянулась и другой ладонью коснулась стены. Расколотые кораллы были перепачканы кровью. Оставалось радоваться, что ей не видно, в какое месиво он наверняка превратил руку.