Прошедшее время она подчеркнула намеренно. И оставила слова тяжело висеть в воздухе.

– Я знаю, – пробормотал Солмир. Помолчал и спросил тихо и плавно, будто произнося молитву: – Могу я как-то заслужить это снова?

Нив закусила зубами нижнюю губу, подтянула колени к груди. Да билось у нее в горле, словно поток, перекрытый плотиной; ее снова окутывало тягостным одиночеством, напоминавшим о том, что в этом подземном мире Солмир оставался единственным существом, хотя бы близким к человеческому. Он собирался предать ее, пусть и передумал. Пусть и поцеловал ее, чтобы отдать необходимую для спасения магию, пусть тот поцелуй и казался настоящим.

Я не смогу тебя убить, даже ради спасения всего проклятого мира.

– Ты можешь попытаться вернуть мое доверие. – Темнота оставалась непроглядной, но Нив все равно повернулась к нему лицом. – Это будет нелегко.

Солмир кивнул – она снова не увидела, но ощутила движение.

– Легко и не должно быть.

Они замолчали, и теперь в тишине звучало лишь дыхание. Тепло их тел согревало тесное пространство, превращая сырость земли в тяжелую влажность воздуха. Нив просунула руку в карман плаща и вытянула кость и ключ. Кость она убрала в сапог. Ключ же немного подержала на ладони, оценивая его вес, затем потянулась к затылку, пропустила тонкие пряди у основания шеи в колечко и спутала волосы сильнее прежнего, чтобы удержать его на месте.

Потом она сняла плащ Солмира. Положила рядом с собой. Как только между ними исчезла эта преграда, их плечи прижались друг к другу, кожа к коже. Свернувшаяся внутри ее магия лениво закружила, будто струйка дыма над погасшей свечой. Но с его стороны никаких действий не последовало, ничто не тянуло силу обратно из нее. Солмир отдал ей все и решил больше не забирать.

Хотя бы это утешало.

– Они вообще приходили? – тихо спросила Нив. – Короли.

– Нет. – Солмир шевельнулся, и его жесткие от воды и соли волосы коснулись ее руки. – Может, еще были в пути. Я не знаю, как все это работает, как влечет к себе магия.

– Или они обо всем догадались. И поняли, что не смогут нас перехитрить.

Солмир фыркнул.

– Думать так чересчур самонадеянно с нашей стороны. Возможно, у них была причина не приходить и сознательно сопротивляться зову.

– Что за причина?

– Не представляю, Нивира, – устало сказал он. Ее снова коснулись пряди его волос, когда Солмир откинулся назад и прижался затылком к кораллам.