«Нет, еще рано. Рано, Дада еще не спасен»! – упрямо пробуждался он от губительно легкого сна. Обморок длился не больше минуты, но очнулся Адхи уже на полу дирижабля. Его голову держала на коленях взволнованная Чигуса и заботливо перебирала слипшиеся от пота косицы.

– Выбрались… – только охнул Адхи, но тут же смутился и поднялся. Чигуса тоже покраснела, но оба счастливо улыбались.

Тем временем Лесита так и сидела на несметных богатствах, раздавивших стол с картами в кают-компании. Все равно чертежи замка уже не пригодились бы. Капитан, похоже, все еще не верила своему счастью, поэтому беспрестанно перебирала и перекладывала то пачки бумажных денег, то золотые слитки. На голове ее уже красовалась похищенная корона, нелепо заменяя потерянную в казематах треуголку.

– Ах ты тварь, хотела бросить меня на площади? Хотела, чтобы у Чигусы не было выбора и она осталась без наставницы? – напустилась на Леситу разъяренная Офелиса. – То-то мне план не нравился! Ты и не собиралась вытаскивать нас с площади, бросила бы без кибиток и реквизита.

– Нет, нас застали врасплох, вернее, из-за этого любителя резать глотки королям мы чуть не попались, – попытался заступиться за капитана смущенный Емеля, которого перевязывал корабельный лекарь.

– Знаешь, Лесита, не по пути нам, наверное, – глухо согласился Адхи. – Сокровищницу царя Сваитана грабить совесть как-то не позволяет. Царь-то работные лагеря не устраивал и нищих не казнил.

– Ага, зато крепостное право у него все еще не отменено, – фыркнула Лесита, не обращая внимания на раненую руку и отмахиваясь от заботы лекаря.

– На мою помощь в таком черном деле можете не рассчитывать, – твердо заявил Сергей Янович. – Если посмеете Царю вред причинить, я же вас властям и сдам. Говорю прямо, даже если вы сейчас убьете меня на месте. За спасение благодарю, но в кромешных делах не участвую.

– Знаете что, летите-ка вы сами к царю, – сказала с неприязнью Лесита. – А я полечу на свою базу. Хватит с меня ваших Марквинов Сентов и его мэйвов. Летите, бегите, ползите – мне все равно.

– Значит, так тому и быть, – твердо заявил Адхи. – Нам предстоит трудный путь на «дурную луну» в Вермело.

– Хорошо, высажу вас у границы Сваитана. Нам пока надо залечь на дно, а потом я начну собирать команду для захвата базы, – небрежно пожала плечами Лесита, и Адхи понял, что вскоре им предстоит расстаться навсегда.

р

В этот вечер Лесита с командой отмечала победу, вновь пила мандариновую самбуку и потчевала всех мясом, к которому сама не притрагивалась. Она громко смеялась, чокаясь со старпомом и уцелевшим экипажем. Но понурые и сосредоточенные кудесники ощущали, как в душе капитана разрастается опустошенность.