Глава 24. В сетях ожидания

Глава 24. В сетях ожидания

Дирижабль медленно растворялся в сумрачном осеннем небе Сваитана. Небе, которое еще не покрывали черные линии, а белые постепенно рассыпались и сползали с пиратского корабля. Адхи, кудесники и солдаты задумчиво смотрели вслед исчезающей среди облаков махине, этому летающему киту с нарисованной на боку акулой.

– Дойдем до ближайшего города, а там сядем на нормальный транспортный дирижабль, – уверенно сказал Сергей Янович, бодро расправляя плечи. – В путь! Нам пешком идти не привыкать.

– Зачем пешком? У нас вон две кибитки. Можно по очереди отдыхать, – с готовностью предложила Офелиса.

– Отлично, теперь мы снова вернулись к тому, что было, – недовольно пробормотал Аобран, запрягая неживых лошадей. Вновь вокруг расстилались раскисшие дороги и бескрайние леса Сваитана. Воздух здесь еще не пропитался копотью, еще не пронзали небо бесконечные заводские трубы. И снова им предстоял неблизкий путь сквозь непогоду и неизвестные опасности.

– И как мы попадем к царю? – посетовал Адхи, озираясь вокруг. Ему все казалось, что время иссякает. Каждый день означал продолжение изматывающего плена для Дады. И с каждым днем черные линии Марквина все глубже прорастали в душе царя, обещая со временем обратить его в пустую оболочку, как и короля Тхуадора.

Разрушающий, этот мерзкий паук, наверное, собирался сплести паутину, чтобы погрузить во мрак весь мир Вариюд, а потом, может, добраться и до Звены, до родного Отрезанного Простора. Он ведь уже поглотил разум покойного вождя племени Огненной Травы. Царь Сваитана пока держался. Но надолго ли? Адхи боялся опоздать.

– Я проведу вас, – тепло улыбаясь, пообещал Сергей Янович. – Вы герои, спасшие пленных Сваитана. И с вашей помощью мы уничтожили короля Тхуадора.

– Вы… вы представите нас царю? – неуверенно спросил Адхи. Он надеялся, что так и случится однажды, ради этого они и путешествовали с представлениями. Искали тех, кто сумеет провести в сердце Сваитана.

– Да, если вам это требуется, – кивнул Сергей Янович. – Все-таки я и великих князей всех знаю, и правду кто-то должен рассказать о том, что случилось в Тхуадоре.

– Только не говорите много про Леситу, лучше ее имя не называть, – усмехнулся Ледор.

– Ее теперь, наверное, в половине Вариюда в розыск объявят усилиями Марквина Сента. Это же его золотишко она прикарманила, – поддержал Аобран.

– Нам надо попасть к придворному инженеру, – уверенно сказал Адхи. – А сначала к царю. Он тоже заражен черными линиями Марквина Сента.

– Придворный инженер, который подарил нам дирижабли и электрический свет? – удрученно протянул Сергей Янович, покручивая отросший черный ус, топорща его, как недовольный кот. – Разве может он быть злом? Тем самым злом, которое вы стремитесь остановить. Неужели все это от придворного инженера? Он ведь открыл секрет долгого хранения продуктов, а еще изобрел несколько лекарств от опасных болезней. Не говоря уже об усовершенствованных дирижаблях. Вы считаете, что этот благородный человек и есть ваш враг?