«Как же много хорошего ты мог бы сделать, Марквин! По-настоящему хорошего, – с сожалением подумал Адхи. – С таким умом, с такими знаниями. Так зачем служишь Змею? Потому что тебя однажды убили и поглотили Разрушающие? Неужели у тебя тоже просто не осталось выбора? Однажды, когда ты пытался бежать из Вермело…»

К счастью, в ответ никто не обрушился с угрозами. Ни милосердие, ни сочувствие не отвернуло бы Марквина от его новой безумной цели. Адхи вспомнился разговор врага с Белым Драконом, отчего сердце тоскливо сжалось. Да, действительно плоды трудов инженера приносили настоящую пользу. Да и Белого Дракона, когда тот еще был человеком, охотником, вылечил именно Марквин Сент. Что же случилось потом?

Возможно, его разум, как и разум Хорга, затуманили и поглотили черные линии. Возможно, пытливый ум потерял границы добра и зла, получив опасную великую силу. Похоже, этот жадный до знаний ученый никогда не думал о благе и счастье ближних, ослепленный тягой к изобретательству и изучению нового. А теперь величайшим экспериментом ему виделось установления собственной власти во всех Мирах Хаоса.

– Он враг Сваитана! Это он развязал войну. И он похитил моего брата, – твердо заявил Адхи, вспоминая и исчезновение Дады, и опутанную «грибницей» конницу Тхуадора, и орков Огненной Травы. – Но вы только проведите нас к царю, дальше мы сами все сделаем.

– Это звучит опасно, – поежился Сергей Янович, а по группе его уцелевших бойцов прошла волна недовольных шепотков:

– Да что эти цыгане себе позволяют, еще чего вздумали! К самому Царю их провести!

– Марквин себя проявит, сбросит маску, – пообещала Офелиса. – Царю ничего не грозит, магия Адхи не разрушает, а исцеляет.

– У вас есть какой-то план? – нахмурился Сергей Янович.

– Пока только излечить царя от черных линий, – простодушно пожал плечами Адхи.

И они отправились в путь от границы Сваитана. К счастью, Сергей Янович знал дорогу и безошибочно вел сквозь просторы своей родины. Казалось, он помолодел на десяток лет, а еще раздался в плечах и сделался выше, как великаны из легенд, которые напитывались силой земли, поэтому всегда ходили босиком. Шаман Ругон рассказывал о таких.

Шаман… Адхи понуро обнял себя руками, замерев на облучке кибитки. Теперь шаманом племени следовало величать его, а в памяти все более отчетливо всплывали многочисленные сказания и легенды Отрезанного Простора, передаваемые орками через поколения. Теперь еще хватало историй о других мирах, о доблести и подлости, о боли и спасении, о долгом пути к заветной цели.

Да, Адхи понял, что за короткое время увидел и прочувствовал столько, что участь рассказчика и проводника воли духов-из-скорлупы совсем не страшит его. Лишь в душе тлела неизбывная скорбь потери. И голос шамана Ругона, казалось, доносился и здесь, в Сваитане, сквозь шелест листвы и бег облаков. Так же слышался порой звонкий смех умершей сестры. И над заливными лугами чужого мира, где паслись стада, летали синие стрекозы…