Она попала в точку – у Лунаса не было ответа. Ей удалось, наконец, нащупать слабое место в его истории. Он отвел взгляд, словно пытался сочинить новую легенду, но прокололся – слишком уж надолго затянулись размышления.

– Вот и ответь теперь, с чего вдруг я должна тебе верить? – Эль задала этот вопрос скорее для себя, лелея слабую надежду, что Лунас предоставит ей хотя бы записи или паутинку, подтверждающие его слова. Но он просто молчал с хмурым выражением лица. В какой-то миг ей показалось, что слова вот-вот сорвутся с его губ, но этого не произошло, и она разочарованно вздохнула, не дождавшись чуда.

Эль резко обошла Лунаса и попыталась пройти к выходу, но он крепко схватил ее за запястье и дернул к себе. Ее сердце тревожно екнуло от дурного предчувствия, но она не успела ничего сделать, как ее губы обжег глубокий упоительный поцелуй. Она вздрогнула, но позволила себе проявить слабость и поддаться искушению. Волна магического пламени пробежала по ее телу, будто подгоняемая легким бризом. Лунас отстранился и взглянул на нее. В его глазах блеснул золотистый огонек, точно луч солнца в бирюзовых волнах.

– Это достаточно весомый аргумент?

Эль смотрела на него одновременно ошарашенно и восхищенно, не решаясь остановиться на одной из эмоций. Она ожидала увидеть привычную ухмылку или хоть какой-то признак насмешки, однако Лунас был серьезен. Эль молчала, точно набрав полный рот сладкого затина и боясь его проглотить, чтобы не подавиться горьким послевкусием. Все ее нутро плясало в диком огненном танце, как лесной пожар, подгоняемый сильным ветром. Она не понимала: этот поцелуй – очередная уловка или что? Но еще большей загадкой для нее было то, как долго она обманывала себя. Эль панически боялась поддаться чувствам, которые не могла контролировать, но сейчас стены самообладания рухнули, и принятие очевидного факта учинило настоящий взрыв в ее сознании. Сердце бешено колотилось, точно ища, где спрятаться от возникшей опасности, а по коже разливался жар, словно она очутилась в жерле вулкана. Ноги стали ватными, и ей показалось, что земля сделалась вязкой и ненадежной. И все же крохотная толика здравого смысла молила не терять самообладание и бдительность.

– Зараза!

Эль даже не успела отреагировать на грубое слово в свой адрес – Лунас крепко обхватил ее и развернул. Послышался звонкий лязг, напоминающий удары стальных мечей, Лунас резко отпустил Эль и упал перед ней на колени. За его спиной ослепительно сиял солнечный щит, он отбил несколько алмазных лезвий, но одно все же вонзилось Лунасу в правую лопатку. Эльвия увидела Леору, опирающуюся рукой на саркофаг Ярен.