– Я и не говорил об убийстве, – Нейран повернул голову к Гитеру и снисходительно добавил: – А мне чудилось, что старческое увядание – это история не про тебя.

Айси призвала Темпурус, чувствуя, как отмирает последний лепесток надежды в ее сердце. Если ее бессмысленная жизнь должна была привести к этому, так тому и быть. Ей все равно больше нечего было терять. Дыхание сбилось и на глазах выступили слезы, когда она сделала шаг вперед. В руке затвердел осколок льда.

– Прости меня, Нейран, – прошептала она сквозь слезы.

Осколок насквозь пронзил его бок и вышел с другой стороны. Алая кровь побежала по льду, толстыми каплями падая на пол. Тепло струилось по пальцам Айси, как растопленное масло. Рука дрожала. Она отпустила созданное оружие и разрыдалась. Нейран пошатнулся, в недоумении взглянул на свою рану. Неловко развернулся и уставился на Айси. Рыдания сдавили ей грудь, а огненная геенна поглощала душу, пока она смотрела в его глаза, в которых отразилось искреннее удивление. Сомнения и жалость охватили ее и начали превращаться в чувство совершенной ошибки.

– Айси? – изумленно спросил он, дотронулся руками до торчащего осколка льда и шагнул назад. Наступил на сгнившую доску и потерял равновесие на краю бездны. Айси закричала, кинулась к нему, но зев черный дыры раскрылся навстречу Нейрану. Она протянула руку вслед за ним, ощутила, как чувство свободного падения овладевает ею и принимает в свои легкие объятия. Однако женские руки дернули Айси назад, и сила притяжения вновь обрела над ней власть. Черная дыра поглотила только одного. Но ее душа упала в бездну за ним.

* * *

Все блестело после ночного кровавого дождя – на утреннем солнце казалось, словно вся Алкмела смазана гранатовым маслом. Нарина в компании группы захвата Ордена Правосудия вошла в крепостные стены, где багровый мох покрыл упавшие камни и повис с башен, словно длиннющая борода старика. Из окон, дверей и арок по стенам сползал черный плющ с алыми цветами. Блуждающий взгляд Нарины наткнулся на останки всадника, между костями которого проросли бледно-желтые цветы с пухлыми и толстыми лепестками, похожие на слизняков. Она поморщилась, продолжила путь по ступеням дворца и вошла в высокий зал с разрушенными стенами, где гуляли сквозняки, носившие туда-сюда струйки дыма. Здесь все кричало о недавней ожесточенной схватке.

Нарина деловито оценила следы магических атак на стенах о’дюссановского дворца и удивилась, как он все еще стоит. С таким ущербом и древностью уже давно должен был обрушиться в прах. Кровь на полу создавала иллюзию массовости бойни, а запах воскрешал в памяти Нарины старые легенды о самой ожесточенной битве в этих стенах, которая произошла в далекие древние времена. Мурашки побежали по ее спине.