***

В понедельник опять пришел Ринчен с книжками. Бодрый, веселый, но как обычно робеющий перед Харшей. Про себя звала его цыпленком. Никуда не денешься, но она получала удовольствие от подавления его щенячьей радости. Даже говорить для этого не приходилось. Ринчен приходил веселый, а покидал их, как всегда задумчивый, словно постаревший. Джолма бегала за ним, как за сыном. Харша даже сначала думала, что Ринчен и есть их сын, видя, как хозяйка подкладывает ему побольше вкусностей в тарелку, пихает в сумку сладости и деньги, от чего тот неминуемо краснеет. После уроков с Харшей, на которую Джолма сегодня смотрела волком, он изменил свой распорядок и решил провести для них небольшой ритуал. Хоть, и не имея на это фактического права, он много раз видел, как это делают старшие, и просто решил повторять. Хозяйка расплылась в безудержной улыбке и снова забила его сумку подарками. Когда он вышел, Харша выскользнула через задний двор и последовала за ним.

Сегодня он отказался, чтобы его подвезли и шел пешком, задумчивый и немного хмурый. Ничуть не жалея об упущенной возможности прокатиться с ветерком на хозяйском мотоцикле, он надеялся поймать попутку, как только справиться с мыслями. Холодная весна наполняла собой тропинки, окрестности и холмы, одной рукой обдувая сильным ветром, и обжигая палящим солнцем с другой. Текущие с гор ручьи за ночь покрывались ледяной коркой, и снова таяли к обеду. Он развязал четки с запястья и шел, небрежно помахивая ими. Одинокая дорога. Конечно, если никто не поедет, то придется топать по лужам до соседнего поселка. Оттуда его подбросят.

– О чем задумался? – От неожиданности он аж подпрыгнул. Из неоткуда возникла Харша.

– Откуда ты взялась? – Опешил он.

– Шла за тобой всю дорогу.

– Зачем?

– Спросить кое-что надо.

– Спрашивай.

– Ты там живешь с гуру Чова… – Замялась Харша. – Не знаешь случайно, когда он там решит меня в ученики принять? Ничего про меня не говорил?

– А.…я.… не знаю. – Пролепетал Ринчен.

– А то, скоро лето, яков выгонят на пастбище, мне уже не надо будет их дерьмо разгребать. Хотя может он придумает для меня какое-нибудь другое бесполезное занятие. Например, камни в реке с места на место перекладывать.

– Я не знаю…

– Да что ты заладил. Не знаю и не знаю. – Харша сделала вид, что сердится.

– Я правда не знаю. – Робко начал Ринчен. – Но не думаю, что гуру дал тебе бесполезное занятие.

– Нет, ну польза определено есть. Для кого-то я бесплатный работник. – Харша смотрела недоброжелательно.

Ринчен покраснел сильнее обычного, но теперь не от застенчивости, а от обиды.