– То есть это снотворное? – Возмутилась Харша.

– Да нет же, нет. – Церин вздохнул, обреченно прикрыв свои кошачьи глаза. – Тот сам видит подвох во всем, кто в мыслях имеет такое. Но мой разум чист, я желаю вам блага. – Произнес он неожиданно на старинный манер.

Пристыженная Харша отпила из кружки. Вкус воспоминаний раннего детства ворвался ей в душу. И она замерла. Запахи, звуки влились отовсюду. Вспомнила, как маленькой детской ручонкой перебирала, запуская пальцы в мамин мешочек с жемчугом. Розовый, желтый, черный и белоснежный, так околдовывал блеском. Сколько было его там – не счесть. Рассыпала его тогда по всей кровати. Потом собирала, но все же непослушные пару жемчужин ускользнули, закатились, спрятались в царских чертогах. Не отыскать их. И тогда, именно тот день был незримой нитью связан со вкусом напитка. Силилась вспомнить. Церин следил за ней со спокойной улыбкой.

– Ну и как? Нравиться?

– Так странно. Я вспомнила детство. Мама давала мне нечто подобное. Вспомнила! Этот сок для детей. – С ликованием к нему обратилась. – Давно не пробовала этот вкус. Очень редкий. Поэтому дают только детям, чтобы они росли крепче. Да, вы правы, очень полезный. Только вот я никогда не знала из чего его получают, потому что была еще ребенком в то время.

Церин загадочно улыбался сам себе, не глядя на Зару, грея руки о кружку горячего чая, сидя почти у ног своей новой знакомой. Но вот, подняв взгляд от поседевшей зелени мха, с предвкушением, предчувствием странным, он обратился к ней.

– Это сок из корня лунного лотоса. А вы, Зара, точно из России?

Сердце Харши замерло, она побледнела, покраснела, покрылась пятнами, но вовремя очнувшись, смогла спрятать тон своего лица за умелой иллюзией и максимально беспечно засмеялась.

– Нет, мои родители из Казахстана. Так уж получилось. И у нас тоже есть озера. Представляете! – Слова так быстро неловко придуманы, аж стыдно стало, но продолжала оправдываться. – И в этих озерах тоже растут лотосы. Белые такие…да…

Церин тоже засмеялся, но взгляд его стал внимательным, понимающим, даже сочувствующим.

– Ха, я уж решил, что вы тоже из деревни близ Манасаровара. Ну ничего, пусть будет Казахстан.

Они помолчали немного. Ветер усиливался, сгоняя черные, полные ливня тучи в низину деревни. Ослик жевал траву, звеня колокольчиком. Допив напиток, Харша с благодарностью вернула кружку. Парень вытер остатки чая ветошью и прикрутил обратно к термосу.

– Что ж, приятно было познакомиться, Зара. – Произнес он поднимаясь. – Надеюсь еще увидимся. – Харша кивнула в ответ. – Желаю вам добиться успехов на вашем пути. Ведь не просто так вы зашли так далеко от дома, забравшись в эту забытую глушь.