– Мне доложили, что ты здесь. – Низким мягким голосом проговорила она.

– Да, да. Сегодня только добрался.

Мать подыскивала глазами место, чтобы сесть, но все вокруг было завалено свитками.

– К тебе слуги что, вообще не заходят? Надо бы их прислать на уборку. – Она ласково улыбнулась.

– Не надо, а иначе мне придется сражаться с ними. – Джарадаштин насупившись сгребал свитки в кучу, освобождая место на полукруглом низком диване.

– Ты все тот же. Читаешь и читаешь. – Она подхватила один из свитков, без интереса пробежав по нему глазами.

– Теперь иногда ещё и пишу между делом. – Смущенно заметил он.

– Куда ты все время пропадаешь, отец беспокоится? Он хотел прийти к тебе, но я опередила.

– Ну, это долгая история. Не буду отнимать у тебя столько времени. – Он неловко потирал шею, уводя взгляд от ее украшенных сурьмой зеленых глаз.

– Как ты можешь отнимать мое время, родной? Давай, рассказывай, чем ты там в очередной раз увлекся.

– Знаешь, мама, я помогаю одной… – Он замялся, не зная, как охарактеризовать Харшу, женщина она уже или все-таки приличнее будет сказать девушка, но все-таки нашел выход из положения. – Я оказываю посильную помощь одной особе в благом деле. Она строит ступу.

– Она из наших? – Насторожилась мать.

– Да, да, конечно, она из наших, только из другого мира. Я не понял точно, откуда, да она и сама не может объяснить, но точно не с Джамбудвипы94. По моим догадкам они пришли с востока из Пурвавидехи. – Он махнул в сторону своей круглой кровати заваленной отсыревшей от времени древней макулатурой, рывшись в которой, он искал ответ на этот вопрос на протяжении нескольких дней при прошлом своем появлении во дворце. – Каким-то образом им удалось проникнуть через магический портал. Такие аномалии встречаются не часто, судя по написанному. Я подозреваю, что его мог сделать некто более могущественный, о ком мы не знаем.

– Это определенно настораживает, но ты говоришь – им? Сколько их попало в наш мир? – Она глядела выпытывающе.

– По моим подсчетам – четверо. Еще мужчина-полубог и женщина-человек. С ними еще якша был. Но он из наших краев. Только его я и видел. – Он закончил свое чистосердечное признание, поджав губы и наблюдая за недовольством на лице матери. Он ожидал такой реакции, но ненавидел врать. Уж лучше горькая правда, чем скользкая дорожка недосказанности.

Она сидела на диване с недовольным выражением лица. Это значило только одно.

– То есть их провел сюда этот якша? Я скажу отцу. Где они находятся?

– Это не в наших владениях. Довольно далеко отсюда.

– А если они заявятся сюда, что нам делать? Смотри, не показывай им эти края. Тем более якше. А что это за «особа» такая? Получается это ты с ней пропадаешь неделями? Между вами что-то есть? – Она перешла от нравоучительного тона к хитрой полуулыбке, наблюдая как он будет выкручиваться. На последней фразе он покраснел, что вызвало еще большую улыбку на ее лице – уж не могла сдержаться от умиления, следя за первыми движениями влюбленного сердца.