«Скоро всё погорит, однако и порастет быстро» – пустился в размышления Фрин, глядя на пожарище вокруг: «Молодняк эльбрах хоть и растерял прежнее величие, но всё еще способен за себя постоять».

Корявые ветви, что осыпались от прикосновений, скоро вновь наполнялся жизнью. По виду не скажешь, но корневая система у здешней флоры общая, и в случае умерщвления ее части, та бросает все силы на восстановление утраченного. Однако даже так ребята, пришедшие на покинутое поле боя, единогласно считали пренебрежение природой непростительным. Правда, нынче оно было на руку нашей троице зайцев, севшей на хвост толстокожим воякам.

День покладисто клонился к вечеру, когда Фрин, Раян и Мишель опасливо нагнали пламенную гвардию, подстроившись под пеший темп войска. Ребятам не посчастливилось отыскать Томаса, ведь они следовали позади процессии, не отсвечивая личностями перед её бренчащим носом. Единственное, что троица смогла на данном этапе своего пути, так это пронаблюдать насколько солдаты Его Величества отличаются от пепельных и земляных иде.

Пламенное воинство было непоколебимо. Ярко-красные мундиры впитали в себя болотистую землю погибших идельха, а их хозяева словно и не замечали этого, толкуя о житейском в отсутствии вооружения за пазухой, на что имелась своя причина.

Владение черным мечом – прерогатива мастера. Эспа нестабильны. Однако когорта огненных умеючи справлялась с ними. В то время как рядовым воинам с трудом удавалось удерживать элементаля в руке. Ведь гораздо проще взяться за обычный меч, закалить его и броситься с ним на врага. Однако такое оружие быстро прогнется под стихией недругов и будет выброшено за ненадобностью, искривленное пламенем до неузнаваемости. И пусть.

Огненные граждане не волновались по мелочам. Они служили воле короля и ничто в мире не тревожило их не угасающие взгляды. Это знание каждый раз пробирало детей с новой силой, даже учитывая то расстояние, на котором они держались подальше от палящих глаз на протяжении уже нескольких дней.

Каждую ночь, когда ход армии выдерживал паузу, рядовые вбивали колья с фонарями по всему периметру воинства, у которых то пережидало отсутствие солнечного света. И хоть клетки с эспа прекрасно освещали местность, стащить из повозок провизию, владея печатями, для Фрина не составляло труда.

Таким образом дети бонусом получали и ворох слухов из уст пехотинцев о происходящем по всему свету, разбавляя посиделки у самодельного костра. Но в душевных лагерях имелся изъян. С потерей элемента Раяну становилось хуже с каждым днём на печаль его заботливых друзей, поддерживающих принца чем только можно. Ведь по-настоящему выручить мальчика могла лишь пламенная Богиня. По крайней мере, именно на её длань помощи рассчитывали дети.