– Врёшь.

– Вру? – усмехнулся Клем, – И это говорит тот, кто обвинял меня в увиливании от правды? Ну уж извини, братец, вот такая она правда!

Секунда. Отдышка… Красные волосы, потрепанная форма и самодовольное выражение лица знакомого брата. Только более явное, ничуть не скрывающее своих отвратительных черт и спрятанное за ними ничто.

– Не врёшь, значит…

– О, и Мишель здесь с тобой вместе с тем самым пепельным!

С распростёртыми объятьями принц вальяжно подошел к друзьям Раяна, в растерянности стоящим у юнца за спиной. И если Мишель хотя бы понаслышке знала о Кристофе, то Фрин вообще не представлял каков из себя этот мужчина. И, надо сказать, Клема их незнание крайне раздражало, потому мальчик решил развеять его, выцеживая самое больное из сердец:

– А ты, Мишель, – повернулся он к напуганной девочке, – Знаешь, что это по моей вине погорели бедные районы? Ещё мелким я погубил многих в тот день, в том числе и своего брата. А ты разревелась только потому, что твоей мамочке больше времени пожить не дали! Но, скажи, разве кто в этом виноват? Богиня? Иде, которые ее задирали? А, может, её упрямая непослушная дочь?

Сердце мальчика было наполнено злобой к себе, к окружающим и ко всему живому. Сейчас ребёнку доставляло удовольствие излагать правду, томящуюся в нём годами во благо Раяна, столицы, может, и Мишель. Но девочке эта правда оказалась не по нраву. Она никогда не хотела слышать её. Никогда. Она просто-

Слёзы текли по щекам Мишель. Тяжёлые слёзы отрицания нового принца: чужого, неправильного. Не сумев вынести его вид более, малышка оттолкнула от себя страшное видение и побежала прочь сквозь алое пламя, бушевавшее на улицах города.

– Мишель! Стой! – кричал Раян леди вдогонку, собравшись броситься вслед, как новая картина потребовала его присутствия.

– Что ты себе позволяешь?! – встрял в перепалку Фрин, схватив виновника за грудки, – Нравится издеваться над слабыми?

Клема ничуть не задели действия пепельного юноши. Продолжая нависать над ним, словно фонарный столб над дорогой, он с презрением смотрел в глаза Фрина, стараясь опустить его взгляд, унизить, но в том читалась лишь жалось к подобным оскорблениям и к самому их носителю.

– Слабый здесь ты, – обратился Клем к нахалу, – Ты ведь прекрасно знаешь, что тебе не сравниться с пламенными в силе, но ты всё равно тянешь свои руки куда не следует и прёшься в наш город! – лёгким движение освободился иде из хватки, оставив соперника ни с чем, – Ты ведь следом за Раяном сюда пришёл?.. Верно. Пепел всегда тянется к огню. Он зависит от огня. Даже если он и не пепел вовсе, – ехидно добавил принц, – Не полноправный элемент, а смешение элементов – грязь, если позволишь.