– Но перед нами стоит сложная задача. Нам придется вместе придумать слова этой истории.
Девочка садится и торжественно погружает руку в воду.
– Первыми многоклеточными животными были черви. Губки. Членистоногие. Мягкие желеобразные создания, похожие на красивые мешочки или хрупкие диски. Потом, после кембрийского взрыва[44], возникло большинство современных видов животных. Первые кораллы, моллюски и устрицы, наутилоиды, мшанки и эхинодермы. Первые виды планктона. Потом наземные зеленые растения и грибы. Словно земля и вода поцеловались, и итогом стал всплеск жизни и цвета.
– Рыба в океане. Кораллы, – говорит мальчик и улыбается, ощущая свое родство с этим миром.
– Верно, – отвечает Лайсве. – Потом появились мхи и папоротники. Семенные растения – их стало сразу много. Деревья. Первые наземные позвоночные. Лягушки. Мыши. Саламандры. Горы стали горами. Первые акулы и крылатые насекомые возникли внезапно, как вспышка – вспышка больше ваших ладошек.
Дети подняли ладони, подражая Лайсве.
– Была ли вода счастлива, что в ней зародилась жизнь? Было ли ей одиноко прежде, когда жизни не было? – спрашивает девочка с ножным протезом, больше напоминающим лягушачью лапку.
– Думаю, вода очень обрадовалась, что в ней зародилась жизнь, – отвечает Лайсве. Непрошеные слезы грозятся брызнуть из глаз. – Но потом случилось что-то вроде всепланетного сердечного приступа: возможно, это было пермско-триасовое вымирание. Вымерла почти вся жизнь на планете. Вы только представьте этот миг. Вся жизнь вымирает, а ведь казалось, самое интересное только началось!
Дети таращат глазки. Некоторые раскрывают рты.
– Это тогда вымерли динозавры?
– Нет, это было другое массовое вымирание. Вероятно, оно случилось в результате падения астероида Чикшулуб. Большая комета или астероид – ее диаметр мог составлять от десяти до восьмидесяти километров – упал на полуострове Юкатан. В результате образовался огромный кратер и произошло мелово-третичное вымирание. Внезапно три четверти видов животных и растений Земли исчезли. Но массовые вымирания происходят постоянно. Смерть сменяет жизнь, а жизнь сменяет смерть.
Ее слова сеют страх в детских сердцах. Она садится рядом с ними на колени.
– Но в мире все время происходит и прекрасное, – говорит она. – Выжили кожистые черепахи и зеленые морские черепахи. Крокодилы. Выжили птицы. Столько прекрасных птиц выжило! Выжили мечехвосты. – Она изображает пальцами клешни краба, и дети смеются. – Акулы. Утконосы. Пчелы. Мелово-третичное вымирание опустошило планету, но оно же открыло путь эволюции; жизнь получила шанс радикально адаптироваться, внезапно и массово образовывать новые виды, менять форму и размеры. Медведи. Лошади. Летучие мыши. Птицы. Рыбы. Киты. Приматы…