— Что ж, господа! Вперёд!

Эскадрон, увеличивая скорость под горку, с цоканьем пошёл по мостовой Коугчара. Встретившийся по дороге отряд "стадников" при их появлении брызнул в разные стороны, мелькнули и пропали балахоны. Через несколько кварталов эскадрон встретили прямым огнем. Донант, ехавший стремя в стремя с Даурадесом, всхлипнул, обеими руками схватился за лицо. Из-под его пальцев струилась кровь. Тотчас же двое кавалеристов подхватили командира под руки, остальные ещё ближе придвинулись к генералу.

Маркон выхватил "бодариск".

— Даннхар!

— Даннхар! Даннхар! Даннхар!..

5

— Благословите, святой отец! — воскликнул капитан Деннес.

Три новейших безоткатных пушечки стояли в центре Лошадиной улицы стволами в сторону площади. У ног деловито покручивавших колесики артиллеристов то и дело разбивались пули, пущенные из дома. Как и предполагал Деннес, карабины тагркоссцев обладали слишком малой прицельной дальностью.

Монашек, приосанившись, благословил подожженный келлангийцем фитиль.

— Да будет совершена жертва сия! — произнёс он торжественно. — Да вознесутся в небо души, очищенные огнем священным, ибо… Ибо…

Но он не сумел закончить фразы, потому что как раз в это время там, в окне деревянного дома, Таргрек не спеша прицелился и нажал на спусковой курок длинноствольного ружья.

Этот выстрел почти не был слышен в общем грохоте перестрелки. Пуля ударила капитана Деннеса прямо в лоб и он, так и не закрыв изумленных глаз, повалился навзничь, сжимая фитиль в кулаке.

— Позвольте, святой отец! — шагнул вперед один из солдат. И тоже, как подкошенный, рухнул на мостовую.

— Изыди! Изыди! Диавол! — попятился монашек. Пуля скользнула мимо его щеки. Предпочитая не испытывать судьбу, святой отец пустился наутёк, не забывая кричать напоследок:

— Убейте их! Сожгите их! Я благословляю вас на святое дело!

Ещё два выстрела — и ещё двое артиллеристов легли рядом со своим командиром…

Фитиль схватил один из балахонщиков.

Пуля достала и его, но перед смертью он успел поднести огонь к запальнику одного из орудий, и пушка, подпрыгнув, с визгом и рёвом выбросила ядро.

Раскалённый снаряд снёс ближайший угол дома. На первом этаже гнусаво загудело пламя пожара.